2023, CUMPRIMENTO

"(Jesus) reinará eternamente na casa de Jacó, e o seu Reino não terá fim." - Lucas 1:33

Quando Maria recebeu a visita do anjo Gabriel que lhe anunciara que iria engravidar do Espírito Santo e daria à luz o Salvador, o Messias, ela ficou incrédula. Aquela informação não tinha qualquer sentido para a razão humana pois não era possível engravidar sem haver intimidade com o seu futuro esposo, José, ao que o anjo responde que "para Deus nada é impossível".

Seja com incredulidade ou com crença, tudo o que Deus define para os dias futuros, isso sucederá! Todos os dias têm uma contagem e um cumprimento. Jesus nasceu, mesmo em condições totalmente contrárias ao natural, pois havia um cumprimento de dias para tal.

"... e se cumpriram os dias em que ela (Maria) havia de dar à luz." - Lucas 2:6

O anúncio do anjo não mencionava somente o nascimento, mas também a vigência do Seu Reinado - "...o Seu Reino não terá fim." Nota bem: o anúncio do nascimento de Jesus se cumpriu, assim o Seu Reinado será cumprido!

Há um tempo certo para cada nascimento, e cremos num novo ano 2023 de cumprimento de dias para o nascimento de sonhos e promessas. O Seu Reino está a ser estabelecido através da Sua Igreja, eu e tu, e veremos o Seu Poder manifesto, mais e mais entre nós!

Deus é um Deus de cumprimento... Eu sou a Sua Igreja e vivo no Seu cumprimento... Tu és Igreja e serás parte deste cumprimento em 2023?

Deus conta contigo... Nós contamos contigo!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

NATAL: VIDA TRANSBORDANTE!

"E o Senhor te porá por cabeça, e não por cauda; e só estarás em cima, e não debaixo, se obedeceres aos mandamentos do Senhor teu Deus, que hoje te ordeno, para os guardar e cumprir." - Dt. 28:13

Sabemos bem que Natal é a época em que celebramos o nascimento de Jesus. Tudo o demais é acrescentado, seja por que motivos forem. Mas o nascimento de Jesus não é um mero acontecimento histórico que caracteriza uma cultura e sociedade cristã. É tudo além disto!

Aqueles que somos filhos de Deus, que tomamos a Jesus por nosso resgate eterno e o colocamos acima de todas as coisas e decisões, precisamos entender que Ele nos fez um corpo de referência e modelo para uma sociedade cada vez mais corrompida. Jesus declara que nós, Seu corpo na terra, somos "a luz do mundo" (Mt.5:14), e que esta luz não se pode esconder. Há, pois, uma concordância e um alinhamento celestial e designado desde a fundação do universo, a sermos pessoas destacadas e de referência em todos os domínios em que estamos colocados. 

Mas isto não é fácil pois não?

Sermos cabeça, sermos modelo, sermos referência e inspiração, traz sempre um alto preço a pagar: renúncia, decisões contra a corrente, sermos julgados, criticados e perseguidos. Este preço faz parte da vida quotidiana do filho de Deus, não há outra forma! Infelizmente, ainda há muitos filhos de Deus que caminham a lamentar-se pelo que não "podem" fazer, pelo que deixam para trás, como que divididos entre as promessas de Deus e as promessas do mundo. Gosto de salientar a consequência de quem caminha como cabeça: estará sempre por cima e nunca debaixo!

Estar por cima, exalar a vida de Deus, ser usado para salvação de muitos, resgatar vidas do inferno e ser usado em tudo pelo Espírito Santo, é o significado do Natal. E que vida tens se te deixares seguir na Sua Vontade! Vida que cresce sem parar em ti... Vida que atinge a todos à tua volta... Vida transbordante!

Feliz Natal!

Pr. José Carlos Ribeiro

SHAMELESS

"Pois eu não tenho vergonha das Boas Novas, porque elas são o poder de Deus para salvar todo aquele que crê: primeiro os que são judeus e depois os que não são judeus." - Rm. 1:16 (VFL)

Nestas palavras de Paulo assistimos a um homem que se sente honrado por anunciar as boas novas da salvação do Homem. E o motivo é claro de entender... É que o evangelho é o poder de Deus. É o poder para salvar e não para destruir. Para curar e não para enfermar. É o poder para libertar e não para prender.

A palavra poder, segundo o original em grego, é "dunamis", que significa ser uma potência que opera no impossível e que ultrapassa todas as barreiras geográficas, sociais e ideológicas. Qualquer pessoa em estado normal não se envergonha daquilo que é poderoso, e Paulo não foge a esta regra. Ele não se importa com o desprezo das pessoas nem com o que falavam sobre Cristo. Paulo serve de inspiração para que sejam gerados novos defensores e propagadores ativos do evangelho! E, por isso, Paulo não se envergonha, pois este poder não é da terra mas sim dos céus, cuja raíz é o amor de Deus pelo homem.

Hoje em dia as redes sociais retiraram o medo das pessoas em exporem as suas vidas pessoais, até mesmo os seus pecados. Então porquê teres medo de expores o evangelho? Deixa a tua luz brilhar, pois a luz precisa ser posta em lugar alto onde alumiará melhor. Se os teus stories no instagram são alimentados pela tua vida pessoal, pelo ambiente no teu trabalho ou pelos feitos dos teus amigos, porque não incluir em alguns stories algum tipo de testemunho ou partilha do que Deus está a fazer? Porque não seres um agente do poder de Deus que mudará a vida dos teus amigos?

Sê corajoso, mostra a tua luz e sê alguém sem vergonha!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

INVICTOS

"Ele nos ressuscitou com Cristo e em Cristo Jesus nos acolheu no céu ao seu lado." - Efésios 2:6 (BLT)

A cidade do Porto tem um lema inscrito no seu brasão: “Antiga, Mui Nobre, Sempre Leal e Invicta Cidade do Porto". Chama-se Invicta porque nunca foi conquistada por alguém, nem nenhuma força militar, força política ou reino. Há como que uma carga de invencibilidade sobre os habitantes desta cidade, que faz com que sejam pessoas destemidas, afrontadores de desafios e fortemente desafiadores das adversidades.

Ao refletir sobre esta característica, sendo eu também um Portuense de gema, assiste-me dois pontos:

1) Esta invencibilidade tem-se mostrado nefasta para uma conquista espiritual de cada homem e mulher nesta cidade. Sobre este tema refletirei outra altura.

2) Esta postura invicta, é modelo para a posição que cada filho de Deus tem em Cristo Jesus. E neste ponto quero ficar hoje.

Efésios 2:6 (versículo acima) declara que nós, ressuscitados com Cristo, estamos posicionados no céu, ao lado de Jesus. Não diz que estaremos, que estivemos, nem que poderemos vir a estar. Declara imperativamente que "nos acolheu no céu ao seu lado." É uma posição consumada, verídica e incontornável! Eu estou posicionado juntamente com Cristo Jesus nos lugares celestiais, assumindo uma superioridade sobre toda a circunstância adversa, sobre toda a enfermidade, sobre todo o desânimo, sobre tudo o que o mundo que me rodeia me quer fazer acreditar! E a pergunta é: Será que Jesus, nesta posição, é "incomodado" pelas coisas mesquinhas que o mundo traz? Não! Claro que não! Ele é totalmente incólume a toda e qualquer circunstância humana, corpórea ou espiritual!

Se Ele é assim na posição em que se encontra, e se eu e tu estamos na mesma posição, só te posso afirmar com toda a veemência e certeza: somos INVICTOS!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

SISTEMAS

"Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da vossa mente, para que sejam capazes de experimentar e comprovar a boa, agradável e perfeita vontade de Deus." - Romanos 12:2

Este é um daqueles versículos que são mais utilizados, citados ou mencionados, seja em pregações, reflexões e estudos bíblicos. É, sem dúvida, um versículo que encerra em si mesmo muitos valores, conceitos e verdades.

Neste versículo está bem definido a existência de dois sistemas de governação:

1) Sistema do mundo  - "padrão deste mundo"

2) Sistema de Deus - "vontade de Deus".

A Bíblia assenta todo o seu ensinamento na contraposição do sistema de Deus ao sistema do mundo. Uma contraposição para nos fazer mover acima das contrariedades e adversidades que o quotidiano nos apresenta. No entanto, para caminhar no sistema de Deus como sistema sobrenatural de existência e evidência da Sua Vida, implica reconhecer o senhorio e soberania do Espírito Santo em nós, sendo Ele conhecedor de todas as coisas!

Em Lucas 5, versículos 1 a 11, temos o relato da primeira pesca milagrosa. Aqui apreciamos a transformação gerada no coração e posterior estilo de vida de Pedro. Transformação, porque antes Pedro trata Jesus como "Mestre" - "epistata" no grego, que significa a identificação de Jesus como conhecedor de determinada arte mas não de pesca. Depois da pesca, Pedro o reconhece como "Senhor" - "kyrios" no grego, que significa o Senhor conhecedor de todas as coisas! Pedro verifica que Jesus assenta o seu ministério no mundo sobrenatural de Deus e não nas leis naturais do mundo.

Esta transformação de Pedro é o mesmo que este versículo em Romanos 12 nos ensina... Renovar, transformar a mente para viver plenamente na vontade, no sistema de Deus.

Hoje, amanhã e sempre, vais ter que tomar a decisão de qual sistema adotas para a tua operação. O sistema do mundo ou o sistema de Deus? As tuas decisões serão de acordo ao vaticínio das leis do mundo? Ou vais experimentar a Sua vontade sobrenatural que é boa, agradável e perfeita?

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

CONFIA!

"Mas os que confiam no Senhor renovam suas forças; voam alto, como águias. Correm e não se cansam, caminham e não desfalecem." - Isaías 40:31 (NVT)

As águias são aves espantosas! São muitos os atributos que lhes são conferidos e que tanto inspiram o gosto pelo reino animal. Não sou entendido na matéria, de forma alguma, mas no pouco que conheço destes atributos, quero hoje refletir nesta analogia que o profeta Isaías traz, por inspiração do Espírito Santo, para mim e para ti.

Aqui, o profeta escreve trazendo uma comparação, ou analogia, do voo da águia com os homens e mulheres que confiam no Senhor. O resultado expresso desta analogia manifesta-se na isenção de cansaço, fadiga e desistência. Afinal, isto é o que todos queremos! À primeira vista, dá a entender que Deus nos renova as forças como que de forma sobrenatural. E de facto, tudo em Deus é sobrenatural. Mas precisamos ir um pouco mais além e entender o porquê desta analogia com a águia, que nos traz novas forças e esta isenção de cansaço.

A águia sobe até às maiores alturas sem grande esforço. Simplesmente plana sem bater as asas, ou seja, sem esforço, numa espiral contínua, indo cada vez a maior altitude. Quando em grande altitude, e com uma visão absoluta e alargada do terreno cá em baixo, a águia está preparadíssima para desferir qualquer ataque a uma presa, na total capacidade das suas forças, perspicácia e de forma cirúrgica.

Temos que aprender a voar desta maneira! Temos gasto tanto as nossas forças para manter alguma altitude, mas somente precisamos repousar no Espírito Santo, planar n'Ele e com Ele, subir alto e atacar os desafios que temos a cada dia com total destreza, força e capacidade!

Por isso a palavra de ordem hoje é: Confia!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

UNDER PRESSURE (parte 3)

"Não vos enganeis: as más companhias corrompem os bons costumes." - 1 Coríntios 15:33 

Nas partes 1 e 2 deste texto devocional de reflexão e posicionamento, refletimos sobre as consequências de cedermos às pressões dos outros para sermos aceites, e adquirirmos o respeito e aceitação pelo amor e cordialidade.

Sempre teremos amigos, colegas e companheiros em todos os contextos da nossa vida, e esses são sempre aqueles que nos influenciam para o bem ou para o mal. Paulo adverte-nos a selecionar bem as nossas companhias. Acontece que, com o discurso de demonstrar amor ao próximo, queremo-nos manter próximos daqueles que não seguem a nossa fé e crenças, e que possuem hábitos menos saudáveis. Com o passar do tempo, e sem nos apercebermos, vamo-nos esfriando e, como brasa fora da fogueira, o calor vai diminuindo e a nossa fé vai-se apagando. Deixamos de ser luz do mundo para, simplesmente, passarmos a ser mais um na multidão. 

Ao escrever a Timóteo, Paulo sempre ressalta a importância de Timóteo ser um exemplo como jovem a ser seguido: "Fuja dos desejos malignos da juventude e siga a justiça, a fé, o amor e a paz, com aqueles que, de coração puro, invocam o Senhor." - 2 Tim. 2:22

Terminamos ressaltando como é importante fugir das nossas paixões, não só em relação a namoro e a relacionamentos, mas também à paixão pela popularidade, a fim de sermos vistos como “não caretas”.  É hora de seres quem és, de provares que em ti reside o amor de Deus, que és luz e que consegues vencer a pressão dos amigos na escola, faculdade, trabalho, bairro e em toda a tua vida. 

Não cedas à pressão. Vive em liberdade!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

UNDER PRESSURE (parte 2)

"Ninguém o despreze pelo facto de você ser jovem, mas seja um exemplo para os fiéis na palavra, no procedimento, no amor, na fé e na pureza." 1 Tim. 4:12 

O tempo e as experiências trazem amadurecimento, e este é o principal processo para resistir à pressão dos nossos relacionamentos. Por isso, os mais velhos não sentem tanta essa pressão. Ao longo da vida já passaram por diversas experiências e conseguem discernir o que os outros falam, ou quando fazem troça, e, desta forma, tais situações já não têm efeito ativo nas suas vidas.

Dificilmente uma pessoa com mais idade vai deixar de fazer algo que sabe que é bom porque alguém pode zombar dele, mas os mais jovens precisam ter maturidade para enxergar isso... O problema é que a maioria enxerga o agora, querem-se encaixar no "grupo" agora, querem viver o agora e não encaram a pressão que os seus relacionamentos operam sabendo que isso terá um fim. Um dia a faculdade acaba, os amigos mudam-se ou deixam de zombar de ti porque já não têm mais graça.  

Quando zombam de ti, por exemplo, porque não acreditas na teoria da evolução ou não embarcas na ideologia de género, a zombaria vai perder a força quando te portares com firmeza demonstrando a tua fé com amor ao próximo e com ações justas. Um passo importante no amadurecimento espiritual é demonstrar sempre amor ao próximo, tentar não ser reativo, mesmo com aqueles que zombam da tua fé. Isto vai fazer que a pessoa, com o tempo, respeite a tua fé e o teu posicionamento. 

Termino com Efésios 5:8-11

"Porque outrora vocês eram trevas, mas agora são luz no Senhor. Vivam como filhos da luz, pois o fruto da luz consiste em toda bondade, justiça e verdade; e aprendam a discernir o que é agradável ao Senhor. Não participem das obras infrutíferas das trevas; antes, exponham-nas à luz." 

Deixa que a Luz de Cristo que habita em ti possa raiar sem limitação, sem esconderijos.

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

UNDER PRESSURE (parte 1)

"Filho meu, se os pecadores procuram te atrair com agrados, não aceites."  - Provérbios 1:10

Todos vivemos debaixo de pressão para nos amoldarmos ao meio em que estamos inseridos, seja na escola, na universidade, no trabalho ou nas amizades. Os mais jovens vivem isto em primeira mão e estão sujeitos a uma grande pressão mas, na verdade, hoje em dia este fenómeno é transversal a todas as faixas etárias.

Todos queremos firmar a nossa identidade, mostrar a nossa personalidade e mostrar aos outros quem nós somos! 

Existe, pois, um problema pelo qual todos passamos... É que para nos encaixarmos num determinado grupo, queremos nos comportar como tal. A partir da adolescência passamos a escolher as nossas roupas e queremos ficar parecidos com alguém a quem admiramos, um atleta, um cantor ou um ator. E desde essa altura da nossa vida e no posterior desenvolvimento da nossa personalidade e convicções, somos levados por diversos padrões de conduta e de valores.

Mas há um detalhe... Devemos enxergar as consequências das atitudes daqueles que não seguem o padrão cristão, o padrão bíblico. Temos uma necessidade premente de identificarmos as pessoas, para sabermos até que ponto a nossa amizade ou relacionamento pode ir. E é fácil fazer esta identificação: piadas sujas; mentiras; criticismos; amargura nas palavras; murmurações; invejas; etc, são um sinal claro que tal pessoa merece o nosso cuidado, merece o nosso amor, mas não necessariamente a nossa amizade contínua.

Pedro alerta-nos para este cuidado:

"Eles dizem coisas orgulhosas e loucas e com os seus desejos impuros e imorais enganam as pessoas que estão quase escapando daqueles que vivem no erro. Prometem liberdade a essas pessoas, mas eles mesmos são escravos de hábitos imorais. Pois cada pessoa é escrava daquilo que a domina." -  2 Pedro 2:18-19. 

Hoje deixo este alerta... Não te deixes sucumbir a esta pressão! Ama as pessoas, relaciona-te com elas, mas sê quem tu és em Cristo e leva contigo a vida abundante que está em ti!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro.

INTENSIDADE

"Ama o Senhor teu Deus, com todo o coração, com toda a alma, com toda a mente e com todas as forças." - Marcos 12:30

Quando Jesus dá esta resposta, Ele responde a um homem conhecedor das escrituras. De certa forma, eu e tu, que já conhecemos as escrituras, deveríamos continuamente receber a mesma resposta e entender o que aqui nos diz respeito.

A palavra "todo ou toda" mencionada neste versículo, está escrita em grego "apeiron" que, literalmente, traz o significado de: sem qualquer limitação, infinito, com intensidade. Jesus está-nos a explicar que amar a Deus, é algo realizado sem qualquer limitação e com total intensidade, nas diversas áreas constituintes da nossa vivência como seres humanos, ou seja, nas nossas emoções e sentimentos (todo o coração e toda a alma), no nosso conhecimento, estudos, leitura, procurando saber cada vez mais sobre Ele (toda a mente) e com o nosso corpo, serviço, tempo e decisão (todas as forças). 

Jesus é radical nesta afirmação! Ou é tudo de nós, ou é nada!

Existe intensidade impressa neste versículo, existe intensidade no primeiro e maior mandamento deixado por Jesus, intensidade essa que deve envolver todo o nosso ser trino no amor ao Senhor. Amor esse que tem uma voz, amor esse carregado de ações. Aquele que é morno, ou mais ou menos, o que se comporta com mediocridade, o  meio termo e a superficialidade, nunca foi algo aceite por Deus. Ou nos entregamos por completo a Ele e vivemos uma vida intensa na oração, leitura e meditação da Palavra, comunhão e intimidade, ou não desfrutaremos de toda a plenitude que Ele tem para nós.

Tenho a certeza que você não quer viver uma vida dessas. Acredito que você queira, sim, viver o plano e propósito completo de Deus. Este é o tempo de nos levantarmos com intensidade, e não nos conformarmos em viver uma vida na mesmice, sendo movida por circunstâncias ou fatores externos, como se não houvesse uma causa maior para viver. É o tempo para nos esforçarmos, romper com limites e aprendermos a confiar em Jesus na hora da adversidade, não deixando que os momentos difíceis roubem a nossa intensidade de amor por Ele.

Encerro com Romanos 12:11 versão NTLH: "Trabalhem com entusiasmo e não sejam preguiçosos. Sirvam o Senhor com o coração cheio de fervor."

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

QUE BANDO! (parte 4)

"O meu reino não é deste mundo; se o meu Reino fosse deste mundo, lutariam os meus servos, para que eu não fosse entregue aos judeus; mas, agora, o meu Reino não é daqui." - João 18:36

(Continuação da semana passada...)

A história da igreja relata a sua ação executada por um bando de loucos: remamos contra a maré; somos considerados "desencaixados"; falamos de coisas que ninguém entende; admitimos a realidade do pecado; o nosso Líder é um morto que ressuscitou e disse que vai voltar; cremos em milagres; anulamos o poder da enfermidade no corpo humano; apregoamos a possibilidade de santificação; temos esperança no mundo vindouro; reconhecemos a existência do inferno; alertamos as pessoas que precisam escapar do juízo; os nossos líderes são, frequentemente, homens e mulheres que reputamos como cheios do Espírito e ensinadores da justiça.

A componente “loucura” é, na verdade, inerente à mensagem do Evangelho porque, como disse Jesus, “o meu reino não é deste mundo”. A isto se associa o facto de que é necessário haver uma certa perseguição aos crentes, ainda que de forma velada, ainda que não a provoquemos, ainda que procuremos viver em paz. A Igreja nunca estará confortável neste mundo... Quem está confortável precisa rever se é verdadeiramente um servo de Deus fiel. A oposição a esta "loucura" vem pela Fé e Razão, que constituem dois meios de obtenção do conhecimento verdadeiro, mas cada uma preenche o espaço que Deus lhe reservou. Na verdade, a razão serve para compreender as coisas espirituais mas, atenção! Somente o homem espiritual consegue que a sua razão seja iluminada pelo Espírito Santo, o que se alcança por meio da fé.

A boa teologia não é irracional, tampouco racionalista: a boa teologia é aquela que reconhece os limites da razão humana e que glorifica a Deus, justamente por entender que a Sua Palavra revela mistérios.

Este é o "bando" a que pertencemos! Desafiados a viver uma "loucura", mas adaptados a transformar todas as circunstâncias à nossa volta!

Que bando!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

QUE BANDO! (parte 3)

"De repente, Festo gritou: 'Paulo, você está louco! O excesso de estudo o fez perder o juízo!'." - Atos 26:24 (NVT)

(Continuação da semana passada...)

Se em Jesus podemos ver um exercício de variedade de coisas "loucas", como não pensar na "loucura da pregação" a que Paulo se refere em I Coríntios 1:17-31 e 2:1-16? Como não verificar que a mensagem da cruz é inadmissível, e o comportar da ação do Seu Reino entre nós aqui na terra é incompreensível à perspetiva humana? Como cabe na razão humana que um Deus pôde enviar o Seu Único Filho para morrer por figuras que Ele criou, sabendo que iriam pecar? E de onde vem tanto amor? Só um atestado de "loucura" pode justificar estas interrogações!

Desde sempre existiu a suspeita de que os crentes são fanáticos: no Sinédrio, Gamaliel, doutor da lei e fariseu, ao debruçar-se sobre a pregação cristã, citou como precedentes os casos de dois movimentos sectários liderados por Teudas e Judas, o que evidencia a acusação que pesava sobre a comunidade cristã em seu nascimento (At 5:34-41); numa audiência judicial, na presença do rei Agripa, o governador Festo disse ao Apóstolo dos Gentios: “Paulo, você está louco!" E qual era a "loucura" de Paulo? Ele falava da ressurreição de Cristo como fundamento da salvação.

Voltando ao episódio de base a este texto devocional referido na parte 1 - “E foram para uma casa. E afluiu outra vez a multidão, de tal maneira que nem sequer podiam comer pão. E, quando os seus ouviram isto, saíram para o prender; porque diziam: Está fora de si.” (Marcos 3:20-21) - abro agora um parênteses para pensar sobre a situação de Maria que, aqui, estava junto com os restantes familiares que vieram buscar a Jesus. Nesta altura, Maria, parece não se ter lembrado das coisas que o anjo Gabriel lhe dissera ao anunciar o nascimento de Jesus (Lucas 1:26-38). Também aqui vemos coisas “muito loucas”:
1) Ela mesma fora escolhida dentre todas as mulheres para uma missão extraordinária;
2) Ela era virgem, e conceberia do Espírito Santo;
3) O Seu Filho seria “grande”, chamado “Filho do Altíssimo”, rei constituído por Deus, para sempre, sobre o trono de Davi.

Agora, esse Filho estava ali, dentro de uma casa de terceiros, sem se alimentar, cercado por uma multidão ansiosa e em franca contradição quanto aos fariseus e escribas, que representavam o sistema religioso… A meu ver, talvez Maria tenha pensado que tudo aquilo que presenciava estava muito distante do que lhe fora prometido pelo anjo.

Jesus, Paulo, Maria... Todos estes são elementos que fazem parte desta gente louca que parece mover-se num sentido contra corrente e, tantas vezes (se calhar todas as vezes!), julgados como insanos pela conjuntura de vida e do sistema humano! Mas Que Bando!

Estarás a ser julgado como parte deste bando? Será bom que assim seja...

(Continua na próxima semana...)

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

QUE BANDO! (parte 2)

"E maravilharam-se da sua doutrina, porque os ensinava como tendo autoridade e não como os escribas." - Marcos 1:22

[Continuação da semana passada...]

Jesus vinha a fazer algumas coisas bem “loucas”: Ele tocou num leproso, dizia que perdoava os pecados, comia com publicanos e pecadores e, em dia de sábado, curou um enfermo e deixou que os Seus discípulos colhessem espigas. Multidões o procuravam, primeiro de Cafarnaum, depois de toda a Galileia, Judeia, Idumeia, e de além do Jordão, de Tiro e Sidom.

O movimento liderado por Jesus e os seus discípulos crescia, agregava pessoas de perto e de longe e, embora Jesus pedisse que elas fossem discretas, elas saíam divulgando os factos que testemunhavam (Marcos 1:43-45).

Tudo era inédito! O ensino de Jesus era considerado diferente, porque falava “como tendo autoridade e não como os escribas”. A novidade das palavras e obras d’Aquele Profeta satisfazia as profundas necessidades de um povo sofrido e desprezado.

Com estes elementos, podemos entender que Jesus era acusado de ser uma espécie de líder religioso fanático, irreverente, sectário, um personagem que incentivava a criação de uma seita dentro do Judaísmo. Foi por causa dessa suspeita que, depois de um interlúdio relativo à acusação de ser endemoninhado, a família de Jesus se postou do lado de fora da casa em que ele Se encontrava (Marcos 3:31-35). Maria e os irmãos do Senhor “mandaram-no chamar”, ao que Jesus, de modo maravilhoso, respondeu que a Sua família é composta por aqueles que fazem a vontade de Deus.

Hoje continuamos a testemunhar posicionamentos idênticos... Aqueles que são do "bando" que fica do lado de fora e fazem juízos, e aqueles que são parte do "bando" que está dentro da ação.

Hoje, possuidores de todos estes dados e episódios narrados, sabemos qual o "bando" que foi determinante para que a Salvação viesse ao mundo e o Seu Reino tivesse começado a ser implantado na terra! Que bando!

E, já agora, qual é o teu bando?

[Continua na próxima semana...]

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

QUE BANDO! (parte 1)

“E foram para uma casa. E afluiu outra vez a multidão, de tal maneira que nem sequer podiam comer pão. E, quando os seus ouviram isto, saíram para o prender; porque diziam: Está fora de si”. - Marcos 3:20-21 

O sofrimento de Jesus não se restringiu à Cruz. Durante toda a Sua vida, Ele sofreu com a hipocrisia, a mentira, a inveja, a falsa religiosidade, os intentos malignos, a discriminação e a rejeição. A Sua angústia era maior porque, sendo Deus, conhecia os corações: ao conversar com as pessoas que O elogiavam ou O tratavam com brandura, podia enxergar claramente que, nem sempre, a cordialidade refletia um coração honesto.

Ao ler o Livro de Marcos, deparamos com estes versículos no capítulo 3, que são bastante intrigantes. Até aqui, passamos por diversos episódios registados nos evangelhos, por exemplo: o ministério de João Batista apresentado como cumprimento de Isaías e Malaquias; o batismo no Jordão; a tentação no deserto; o início do ministério de Jesus (na Galileia); a cura do endemoninhado em Cafarnaum; a cura da sogra de Pedro; uma síntese de várias curas e expulsões de demónios; o momento em que Pedro diz “Todos te buscam”; a cura de um leproso; a cura do paralítico em Cafarnaum; a vocação de Levi (Mateus); o banquete na casa de Levi; a controvérsia em torno do jejum; a questão em torno do sábado; a cura do homem da mão mirrada; a expansão regional do ministério; a eleição dos Doze.

É então que, antes do relato da blasfémia dos escribas, que acusaram Jesus de ser endemoninhado e de expulsar demónios em nome de Belzebu, vemos este relato de que a família de Jesus foi procurá-Lo, por ter ouvido dizer que Ele estava “fora de si”. Aqui, Marcos regista de forma sonante que os Seus familiares “saíram para o prender”.

Mas, então, o que Jesus andava a fazer para que o boato de loucura fosse espalhado? Sabemos bem que o ministério de Jesus causava agitação social ao participarem pessoas com deficiências físicas, carentes, enfermas, problemáticas, preocupadas, angustiadas, desabilitadas – enfim, pessoas tidas por “anormais” e “pecadoras”. Para aqueles que se achavam justos, este comportamento só podia ser atribuído à loucura do protagonista. Onde já se viu liderar uma multidão de desajustados sociais a partir de fundamentos insólitos?

Esta multidão era um verdadeiro bando de casos de ação sobrenatural. E talvez pudéssemos dizer na época: «Que bando!» 

Hoje esse bando existe? Conheces por fora ou és parte dele?

(Continua na próxima semana...)

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

A UNÇÃO

"Em todo tempo sejam alvas as tuas vestes, e nunca falte o óleo sobre a tua cabeça." - Eclesiastes 9:8

Existe um grande engano quando queremos ter unção de Deus na nossa vida, mas não estamos dispostos a romper, cortar e bloquear certas coisas ou hábitos que temos. Quantas vezes me pedem oração por unção, mas depois verifico que alguns não estão preparados para a receber, pois não conseguirão sequer recebê-la ou mantê-la! E isto, porque a unção está, de alguma forma, conectada com santidade.

Temos que ir um pouco atrás no Antigo Testamento para entender, ainda que sumariamente, que a preparação dos sacerdotes para o exercício do seu ministério, tinha uma base de santificação manifesta na preparação das suas vestes e, só depois, é que recebiam o óleo da unção sobre si (Ex. 29:4-7). A coroa da santidade que o sacerdote impunha sobre a cabeça, e que prendia toda a sua vestimenta (ou mitra), trazia em si mesma esta relação entre unção e santidade.

O Apóstolo Paulo ensina em 1 Tessalonicenses 4:3-8 que quem rejeita a santificação que Deus nos pede (e aqui, por exemplo, fala de imoralidade sexual), rejeita o próprio Deus. Rejeitando a Deus não podemos receber a Sua unção!

Hoje, quero deixar-te esta breve exortação, levando-te a assumires que não há atalhos para a unção de Deus na tua vida! A santificação é obrigatória para que tu, e todos à tua volta, usufruam da ação ungida de Deus manifesta em ti!

Esmera-te na santificação...

Recebe a unção!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

TUDO O QUE É BOM

"Tudo de bom que recebemos e tudo o que é perfeito vêm do céu, vêm de Deus, o Criador das luzes do céu. Ele não muda, nem varia de posição, o que causaria a escuridão." - Tg. 1:17 (NTLH)

Caminhando pelas ruas e nos afazeres do dia a dia, ouço as pessoas queixarem-se das dificuldades que passam, sejam de ordem financeira, emocional, realização profissional, sentimental e tantas outras dificuldades. Destas, quantas usam expressões como: "vamos indo como Deus quer"...

Mas o que será que Deus quer?

Deus quer que tenhas estas dificuldades? Será que Deus tem prazer em ver dias difíceis em tua vida? Afinal, Deus prepara dificuldades para te fazer tropeçar?

Tens que parar e assentar a tua conduta no que Deus é, quer e faz. E isso só o podes fazer cerrando os teus ouvidos ao mundo e abrindo os olhos à Sua Palavra!

De Deus provém toda a boa dádiva, tudo o que é bom! Isto é o que a Palavra de Deus nos ensina e, como filhos de Deus, avançamos diariamente no que a Sua Palavra diz e não nas mentiras que o mundo nos traz. Esta é a grande diferença entre quem vive flutuando pelos ventos do mundo e quem vive estável na Palavra.

Precisas assentar totalmente a tua vida na Sua Palavra mas, para isso acontecer, tens que te encher dela! Ler a Bíblia, falar com Deus, ter comunhão com a igreja e os teus irmãos na fé, buscar aprofundar o teu conhecimento bíblico e deixares que o Espírito Santo seja o Senhor que dirige os teus passos.

Não há outra forma de avançar! O contrário faz-te recuar e fraquejar e já chega disso. Fortalece -te e recebe tudo o que é bom!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

ACELERAÇÃO (parte 4)

“E o Senhor me deu uma resposta e disse: Escreve a visão de maneira clara em pedras, para que o leitor possa avançar depressa”. - Hb. 2:2 (tradução livre da vr. inglês BEB) 

Na parte 3 deste devocional "ACELERAÇÃO", mencionei o facto de estarmos debaixo de uma Nova Aliança que tem promessas ainda superiores às da Antiga Aliança! Ou seja, Deus tem algo ainda melhor para mim e para ti! Mas, para alcançar essas promessas, que já são nossas, precisamos ter uma visão de fé e conseguir visualizar essas promessas cumprindo-se em nossas vidas!

E por que é essa visão importante? Por dois motivos:

1) Porque vai encher o teu coração de fé;

2) Porque vai trazer direção à tua vida.

Em Provérbios 29:18 diz: “Não havendo profecia, o povo se corrompe”. Esta palavra “profecia” usada no texto, é a palavra hebraica “chazown” que, literalmente, quer dizer “visão”. Então, significa que onde não há visão, o povo se corrompe (o povo se perde, tem problemas, sofre). Tudo é uma questão de visão. O inverso é válido também, ou seja, se “as pessoas se perdem quando não têm visão”, o que é que vai acontecer quando elas têm visão? Elas vão-se achar, elas vão vencer, elas vão prosperar! Percebemos, então, que a visão é a chave. A visão é o que vai dar direção e energia para avançares.

No versículo acima (Hb. 2:2 vr. BEB) aponta duas coisas:

1) A visão tinha que ser registada para não ser esquecida e para estar continuamente presente.

2) A visão tinha que ser tão clara para que, quem passasse a correr, a conseguisse entender e pudesse avançar mais depressa.

Nesta versão diz que a visão clara vai fazer a pessoa avançar mais rapidamente, vai fazê-la acelerar! Quem não tem clareza de visão, não chega a lugar nenhum. Na verdade, a pessoa não sabe nem para onde está a ir! Mas a pessoa que tem uma visão clara, ela chega, e ela chega mais rápido! Por isso, presta atenção: tens visões claras para o dia de amanhã e para o teu futuro? Tens alvos claros e objetivos? O que estás à espera de ver Deus realizar na tua vida nestes dias?

Não percas mais tempo... Acelera!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

ACELERAÇÃO (parte 3)

“Agora, com efeito, obteve Jesus ministério tanto mais excelente, quanto é ele também Mediador de superior aliança instituída com base em superiores promessas.” - Hb. 8:6 

Ao ler todo o capítulo 8 de Hebreus, vemos a comparação entre a Velha Aliança (que foi a aliança feita através de Moisés e que era baseada na lei) e a Nova Aliança (que é baseada na graça e que foi feita através de Jesus na Cruz do Calvário). Vemos, então, que a Nova Aliança tem promessas muito superiores do que a Velha Aliança. Na Velha Aliança podemos ver o povo de Deus sendo abençoado com Deus a manifestar o Seu Poder, dando a vitória sobre os inimigos de forma sobrenatural, vemos o povo recebendo a provisão mesmo no meio do deserto, vemos Deus dando uma terra que mana leite e mel como herança e Deus prosperando o Seu povo em todas as áreas. E isto não é bom? Claro que é! Mas nós, agora, estamos sob a aliança que tem promessas ainda superiores! Deus tem algo ainda melhor para mim e para ti!

Cabe-me deixar-te uma pergunta:

De que forma esperas que Deus faça coisas ainda maiores na tua vida?

Reflete comigo...

Em 2 Coríntios 6:2 diz: “Porque ele diz: Eu te ouvi no tempo da oportunidade e te socorri no dia da salvação; eis, agora, o tempo sobremodo oportuno, eis, agora, o dia da salvação."

Quando Moisés foi libertar o povo do Egito, Faraó não deixou o povo ir embora de imediato. Pelo contrário, a Bíblia diz que ele endureceu o coração, fez o povo trabalhar ainda mais, e Deus teve que enviar várias pragas até que ele deixasse o povo ir embora. Só que na segunda praga acontece algo interessante. Em Êxodo 8:8-10 está narrado que o Faraó pediu a Moisés que intercedesse a Deus para que a praga das rãs saísse do Egito. E repara no detalhe de que, quando Moisés pergunta ao Faraó quando quer que as rãs saiam, ele responde "amanhã"! Que estranho! Por que não hoje? Por que não agora?

Moisés então responde no verso 10: “Seja conforme a tua palavra, para que saibas que ninguém há como o Senhor, nosso Deus.” Se Faraó tivesse dito "hoje", a praga teria ido embora naquele dia. Sabes por que muitas vezes não vemos mudanças na nossa vida? Porque nós procrastinamos. Não aceleramos a ação de Deus. Deixamos para amanhã o que tem que ser feito hoje.

Vivemos um tempo de aceleração! Há coisas que Deus quer fazer na tua vida, mas precisas tomar uma decisão hoje! Talvez no teu casamento, nos teus filhos, no teu chamado, na tua vida espiritual, na tua vida financeira, etc... Decide acelerar o teu caminhar! Porque, assim como Paulo disse que agora (hoje) é o tempo oportuno do Senhor, hoje é o dia da oportunidade de Deus na tua vida!

Acelera!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

ACELERAÇÃO (parte 2)

“Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo”. - Efésios 1:3

Este é um versículo impressionante! Aqui, Paulo diz que O Senhor já tem nos abençoado com todas as bênçãos! Ou seja... Não é algo que vai acontecer futuramente! É algo que já aconteceu e que tem acontecido todos os dias! Por outras palavras: Deus tem bênçãos para a tua vida, todos os dias!

Por que razão Paulo faz questão em escrever "todas as bênçãos”? Porque também nós temos todas as necessidades, pois existem todos os tipos de problemas no mundo e sistema em que vivemos. Assim sendo, para cada problema, para cada necessidade, existe uma bênção do Senhor reservada para ti nas regiões celestiais! Por este motivo, precisamos viver numa contínua atitude de fé para acessar essas bênçãos... Trazer essas bênçãos que já são uma realidade nas regiões celestiais, para a nossa realidade material!

A primeira atitude está relacionada à visão... Uma visão de fé.
A visão de fé és tu quem a determina, és tu quem escolhe ter uma visão interior de uma vida melhor, de bênçãos maiores, de resultados melhores para a tua vida!

Se olharmos para a vida de Abraão, o que foi que Deus fez?

1) Deus liberou uma palavra (Deus fez uma promessa).

2) Deus providenciou uma visão. O Senhor disse que Abraão ia ter uma descendência numerosa e depois Ele mandou Abraão olhar para o céu e contar as estrelas.

3) Abraão avançou materializando a visão.

É exatamente desta forma que Deus está a operar entre nós:

A palavra está a ser liberada, mas como é que está a nossa visão de fé? Como é que enxergas a tua casa, a tua família, o teu trabalho ou a tua carreira? Como é que vês a tua vida financeira ou a tua igreja?

Quando avanças os teus passos de vida em cima duma visão de fé, baseada na Palavra de Deus, vais sentir uma aceleração sobrenatural em todas as áreas da tua vida, e começas a ser parte do cumprimento dos planos de Deus onde quer que estejas, para quem quer que seja. No fundo, inicia-se um movimento de avivamento em ti e através de ti!

Acelera! As bênçãos de Deus já residem em ti!

Com amor.

Pr. José Carlos Ribeiro

ACELERAÇÃO (parte 1)

"E é verdade, agora não vai demorar muito". É o decreto do Eterno. "As coisas vão acontecer tão depressa que sua cabeça vai girar. Uma coisa depois da outra: vocês não vão conseguir acompanhar a rapidez. Tudo vai acontecer de uma vez só, e para qualquer lado que vocês olharem verão bênçãos! Bênçãos como vinho jorrando dos montes e colinas." - Amós 9:13 (vr. A Mensagem)

Vivemos um tempo de aceleração. São dias que Deus está a abreviar, a acelerar os tempos, os processos e até os frutos. Conquistas e colheitas que demoravam anos, são agora uma questão de dias, horas e até minutos para acontecer. Deus está-nos a conectar com pessoas que nos dinamizam a vida e nos fazem conexões até aqui inimagináveis. Todas as áreas da nossa vida são afetadas por esta ACELERAÇÃO! E tudo isso é graças à revelação do favor de Deus!

Todo o nosso sistema planetário, humanista, racionalista, social, económico, etc, está em aceleração. Creio que nisto todos concordamos se, de facto, estamos atentos aos tempos em que vivemos. Mas preparar a igreja, o corpo de Jesus, tu e eu, para sermos usados nesta aceleração, nisto já nem todos concordamos... Temos uma tendência, dizemos que cautelosa, de atrasarmos os processos e os resultados. Mas hoje, e nos próximos devocionais "ACELERAÇÃO", desafio-te a reformulares a forma como te alinhas perante o sistema em que vives e como igreja preparada para este tempo.

Como igreja local, temos tido diversas palavras proféticas de crescimento e relevância, e tudo isto de maneira bíblica. Temos desenvolvido de forma maravilhosa e equilibrada. Estamos a viver diversos processos de mudanças, e todo  o processo de mudança envolve alguns ingredientes como oração, planeamento, paciência, organização e consagração, mas também surgem receios, desencorajamentos e ataques do maligno.

Não vamos interromper o tempo de aceleração que Deus está a operar. Antes pelo contrário... É chegado o tempo de nos unirmos ao mover sobrenatural de Deus, um mover que vai além do que pensamos, experimentamos e planeamos. O mundo precisa... E Jesus está aí brevemente. Maranata!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

REINO DE DEUS É ROMPER LIMITES (parte 3)

“A qualquer que te bater na face direita, oferece-lhe também a outra; e ao que quiser pleitear contigo, e tirar-te a túnica, larga-lhe também a capa; e, se qualquer te obrigar a caminhar uma milha, vai com ele duas” - Mateus 5:39-41

A dimensão da nossa vida espiritual é tabelada pelos limites que estabelecemos, e os resultados que obtemos são diretamente proporcionais. Possuímos uma fonte inesgotável, mas os nossos recipientes são muito pequenos.

No sermão da montanha, Jesus ensinou abundantemente sobre o romper de muitos limites, de tal maneira que os discípulos deveriam obedecer não somente aos requisitos mínimos estabelecidos por Moisés, mas teriam que ir mais além, no sentido de agradarem a Deus de forma mais completa. Por exemplo, além de não adulterarem, evitariam a má intenção e o olhar impuro (Mateus 5:27-28). Além de não matarem, evitariam o ódio e as ofensas verbais (Mateus 5:21-22). A obediência à lei seria muito pouco diante dos propósitos que Cristo estabeleceu.

Nesta altura talvez pensemos em "romper limites" como uma atitude de conquistas cada vez maiores. E tudo ok, está certo, mas não podemos jamais esquecer que também temos renúncias cada vez maiores, de acordo com o propósito de Deus e a experiência individual. Quem avança, deixa muitas coisas para trás. Renúncias e conquistas sempre estão ligadas. Não podemos ter o Egito e Canaã ao mesmo tempo!

Fazer apenas aquilo a que somos obrigados é pouco. Jesus disse que o servo que só faz o que lhe é mandado é inútil (Lucas 17:10). Cumprir apenas a exigência e o costume é pouco. Precisamos ir além, no sentido de sermos melhores do que somos, vivendo como o atleta que sempre busca ultrapassar o seu próprio recorde.

Criamos muitas restrições: Vou ao culto, mas não vou orar; Evangelizo no trabalho, mas não vou aos hospitais; Leio os salmos, mas não leio Apocalipse; Oro por enfermos, mas não expulso demónios... Desta forma, estamos a evitar o nosso próprio crescimento e maiores experiências com Deus.

Nas suas últimas palavras aos discípulos, Jesus estimulou-os novamente a romper limites: “Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e ser-me-eis testemunhas, tanto em Jerusalém, como em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra” (Atos 1:8).

Aqui está o Reino de Deus!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

REINO DE DEUS É ROMPER LIMITES (parte 2)

"E aconteceu que, passados três dias, o acharam no templo, assentado no meio dos doutores, ouvindo-os e interrogando-os." - Lucas 2:46

Ao ler os quatro evangelhos, percebemos que Jesus vivia, continuamente, a romper limites. Em todas as situações foi sempre além daquilo que esperavam dele, superando as tradições religiosas e a lei mosaica.

Por exemplo, rompeu limites quando, aos 12 anos, discutia com os doutores da lei.  É importante verificar que Jesus contrariou as expectativas de todos, quando, ao invés de continuar o ofício do seu pai José, tornou-se pregador e Mestre (Marcos 6:3). Rompeu limites ao anunciar uma mensagem diferente dos rabinos da sua época. Escandalizou os discípulos, indo à cruz. Rompeu o limite da morte, quando ressuscitou e subiu ao céu. E tudo o que Jesus realizou foi sem pecar e sem ultrapassar a vontade do Pai. Aliás, a vontade do Pai era o seu único e essencial limite!

A respeito das realizações de Jesus, por vezes argumentamos que Ele fez tudo o que fez porque era Deus e nós, como meros humanos, não podemos imitá-lo. No entanto, Cristo, além de romper limites, viveu ensinando os discípulos a fazerem o mesmo. Eles não morreriam na cruz para salvar o mundo, mas fariam obras semelhantes às que Jesus fez e outras maiores (João 14:12).

Ao falar de romper limites, não estou a influenciar o romper de regras ou uma vida de libertinagem.... Não! Estou a falar de romper limitações desnecessárias, verdadeiras barreiras que impedem o nosso crescimento. Quando Pedro perguntou se deveria perdoar o seu irmão sete vezes, talvez pensando que esta seria uma grande virtude, Jesus disse-lhe que o perdão deveria ser concedido setenta vezes sete (Mateus 18:21-22). Esta passagem deve-nos conduzir à reflexão. A matemática de Jesus é diferente da nossa. O resultado que Ele propõe é muito maior. Pedro propôs um número apenas, mas O Mestre acrescentou mais um para multiplicá-lo. Não sei se Pedro conseguiu fazer as contas, mas deve ter ficado surpreso com a resposta. O homem sem Jesus vai, talvez, até ao número sete. Com Jesus podemos ir, se quisermos, ao 490, 4900, e por aí além.

Podemos fazer muito mais. Não devemos parar onde estamos, pois corremos o risco de retroceder. Precisamos ir além dos limites que nós mesmos criamos, ou criaram para nós, e que agora servem para restringir a nossa experiência espiritual. Estamos limitados em nossas iniciativas de oração, jejum, leitura bíblica, estudo, evangelização e comunhão? Somos “económicos” como Pedro?

Lembra-te que tudo o que fazemos para Deus representa sementes que espalhamos.

Vai além dos teus limites!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

REINO DE DEUS É ROMPER LIMITES (parte 1)

"E disse Eliseu: Peço-te que haja porção dobrada de teu espírito sobre mim." -  2 Reis 2:9b

Todos nós temos conhecimento dos nossos limites, limites que vão sendo construídos pelo autoconhecimento e conhecimento dos diversos contextos em que vamos vivendo. Mas, à medida que vamos conhecendo os nossos limites, tomamos consciência que muitos deles precisamos vencer!

Como pais, aprendemos que uma das nossas responsabilidades é estabelecer limites para os filhos. Esta difícil e árdua tarefa é uma grossa fatia do que chamamos educação, principalmente nas idades mais infantis e na adolescência. Desde tenra idade ensinamos que o filho não deve ir para longe, porque os perigos são muitos, e não podemos condenar tal atitude dos pais, pois estas orientações são pertinentes e indispensáveis. Ninguém pode viver sem limites.

No entanto, o que acontece na idade adulta, é que as pessoas tornam-se limitadas demais e precisam de estímulos para saírem do lugar.

O profeta Eliseu é um bom exemplo de determinação e progresso. Enquanto acompanhava Elias, ele foi aconselhado a ficar em alguma das cidades por onde passavam. Contudo, o discípulo estava determinado a continuar junto do seu mestre. Por causa desta perseverança, testemunhou o arrebatamento de Elias e recebeu porção dobrada do Espírito (2 Reis 2:1-15). Ficar a meio do caminho seria uma forma de limitar as suas experiências e o seu ministério.

Semelhantemente, os discípulos que perseveraram em seguir a Cristo, também testemunharam a sua subida ao céu e receberam o Espírito Santo. Isto é ultrapassar os limites da razão e viver pela fé. É ir além das situações controláveis, confortáveis e previsíveis, mas sempre em obediência ao Senhor.

Este é o desejo do Espírito Santo para nós. Ir além dos limites e permitir a manifestação do Seu Reino em nossas vidas e contextos. Precisamos ir mais longe nas nossas experiências com ele.

Rompe os teus limites!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

QUE OLHOS TE VÊEM?

"Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem ninguém jamais imaginou o que Deus tem preparado para aqueles que o amam…” - I Co. 2:9

Ao acordar a cada manhã, sinto-me sem capacidade para ser marido, para ser pai, para ser empregado, para ser chefe, para ser amigo, para ser servo de Deus, para ser testemunha, para ser sal e luz...

É assim que eu me vejo! Mas... Como será que Deus me vê?

Lembro-me então da história de David, um simples rapazito pastor de ovelhas que, em determinado dia, é esquecido como possível herdeiro do trono de Israel.

Jessé, o pai de David, vê nele um simples e incapacitado pastor e não lhe reconhece valor suficiente para que este seja um possível candidato ao trono de Israel. 

Mas quando o profeta Samuel manda chamar David do campo, olha para ele e reconhece que é ele o futuro Rei de Israel, honra-o perante o seu pai e os seus irmãos e o unge como Rei!

Samuel recebe esta ordenança diretamente da parte de Deus que o orienta para ungir David. Deus olhava atentamente para David em todos os momentos, mesmo quando ele andava pelos campos e montes sozinho, pois David tinha um carácter e um estilo de vida de acordo à vontade de Deus.

Lembra-te... O homem pode ver um pastor... Deus vê um Rei!

Com amor,
Pr. José Carlos Ribeiro

DIZ-ME COM QUEM ANDAS...

"Abstende-vos de toda aparência do mal." - I Tess. 5:22

O título deste breve devocional é parte de uma ditado popular que diz assim: "Diz-me com quem andas e dir-te-ei quem és." 

É sabido que todos gostamos de caminhar ao lado de pessoas que, em alguns aspetos, têm semelhanças connosco. Trata-se de um conceito humano de pertença e que traz fortalecimento emocional. E quando isto acontece, podemos saber as qualidades de uma pessoa pela companhia que ela mantém.

Por outro lado, o que tantas vezes acontece, devido à manutenção destas ligações, é sermos incluídos em características nada positivas, pelo simples facto de mantermos relacionamentos que em pouco nos beneficiam, seja em imagem, credibilidade e fruto de vida.

A Bíblia é clara quando o Apóstolo Paulo adverte a igreja que uma das coisas para manter o ânimo,  o foco e o fogo do Espírito Santo ativo, entre diversas considerações, é "absterem-se de toda aparência do mal". Isto é algo fundamental, principalmente num tempo de tanta interação pelos meios cinemáticos, redes sociais e digitais, que nos levam a ser interligados a tantas pessoas, movimentos e ativismos.

A exortação de Paulo mantém-se. É preciso que, quando exista aparência de algo errado ou nada benéfico, te mantenhas de fora e não sejas misturado nisso.

Melhor ainda é andares com Jesus e com Ele serás parecido!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

LIBERAR ESPAÇO (parte 4)

"Assim, ficou a arca de Deus com a família de Obede-Edom, três meses em sua casa; e o Senhor abençoou a casa de Obede-Edom e tudo quanto tinha." - I Cr. 13:14

A bíblia narra um episódio trágico quando, no meio do caminho do transporte da arca da aliança para Jerusalém, acontece uma catástrofe com um homem da tribo de Judá, filho de Abinadabe, chamado Uzá. É então que o rei David deixa de levar a arca nesse sentido e a deposita numa casa que estava na beira do caminho.

Nesta casa morava um homem chamado Obede-Edom. Alguns pormenores retirados deste episódio sobre este homem:

- Era uma pessoa de baixo estrato social, pois vivia fora de uma cidade, algures no caminho para Jerusalém.

- O seu nome, Obede, significa servo.

- O nome Edom, denota ser descendente dos Edomitas, descendentes de Esaú, um povo inimigo de Israel.

- Era Geteu, ou seja, da terra de Gate, um dos maiores inimigos de Israel (Golias).

- Seria alguém rejeitado pela sociedade da época, especialmente pelos Israelitas.

- A sua esposa era estéril.

- Os seus animais eram estéreis.

Mas o relato bíblico mostra que Deus abençoou tudo quanto havia na casa de Obede­-Edom durante o período de três meses, enquanto a arca residiu na sua casa. Findos estes três meses de grande transformação na vida e condições de Obede, a arca é então levada para Jerusalém sob as ordens e comando do Rei David e, nessa altura, assistimos a uma mudança radical na atitude de Obede-Edom e sua família. Decidem ir para onde a arca for e ficar onde a arca estiver!

Hoje, alguns vão aos chamados "cultos ao Senhor", chegando o mais atrasados possível, ficam a olhar para o relógio desejando ir embora mal termine, não vivem a paixão pela presença de Deus, e pior, saem dos "cultos" e nem se lembram mais do que aconteceu lá dentro. Mas, ainda assim, pedem, em necessidade, que Deus derrame da Sua Presença.

O ter a permanência da presença de Deus é um posicionamento intencional. É deixar para trás os antigos hábitos e "modus vivendi", a escravidão e a dependência das circunstâncias. É, intencionalmente, LIBERAR ESPAÇO para o trigo novo de Deus entrar e ser manifesto em tua vida.

Levítico 26:10 NTLH: "As colheitas serão tão grandes, que vocês precisarão deitar fora o trigo velho para terem lugar onde guardar o novo."

Honra a Presença de Deus, busca a Presença de Deus, deleita-te na Presença de Deus... Libera Espaço para o Seu agir!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro