2019 - VAMOS EM FRENTE!

Fp. 3:14 e 16 (NTLH) - "Corro direto para a linha de chegada a fim de conseguir o prémio da vitória. Esse prémio é a nova vida para a qual Deus me chamou por meio de Cristo Jesus... Portanto, vamos em frente, na mesma direção que temos seguido até agora."

Nas competições de atletismo existe um programa olímpico denominado de corrida de obstáculos. Estas provas consistem em corridas que têm no percurso barreiras que os atletas têm que saltar ao longo das distâncias de 2000 ou 3000 metros. São provas de elevada dificuldade técnica e de muita resiliência deliberada dos participantes em prova. 

O Apóstolo Paulo refere regularmente a analogia das corridas olímpicas com a vivência espiritual do ser humano e, nestes dias que vivemos terminando um ano cheio de obstáculos, os quais foram ultrapassados com a mesma resiliência destes atletas olímpicos, não podemos ficar a contemplar os obstáculos vencidos, olhando para trás e perdendo o foco dos obstáculos seguintes que temos que vencer e ultrapassar. 

Ao iniciar mais um ano, temos duas maneiras de encarar a nova corrida de obstáculos: podemos encará-la simplesmente olhando para trás e contemplando as vitórias alcançadas como um tempo que já passou, ou encará-la como mais uma grande oportunidade de vencer, acreditar, superar e conquistar.

O Apóstolo Paulo deixa a 'dica' - "... Vamos em frente!" (Vrs. 16), e assim vamos proceder avançando na mesma direção e vitórias que o Espírito Santo nos tem levado a conquistar, e que nos revela que há tantas e muitas mais vitórias e conquistas por alcançar!

Vamos em frente!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

NATAL = NASCIMENTO

“Vos nasceu hoje, na cidade de David, o Salvador, que é Cristo, o Senhor.” - Lucas 2:11

Estamos a chegar à época chamada de Natal e, regra geral, todos nós que somos “Cristãos” (e até mesmo alguns que não o são) gostamos desta época. Convém, no entanto, pararmos e refletirmos do que é que afinal nós gostamos: da época ou do Natal?

Se virmos bem e sendo honestos, seja Natal ou seja outra época qualquer, gostamos imenso de ter dinheiro no bolso, comprar coisas diversas, fazer planos de presentes, atingir aquele bem material que tanto ansiava, presentear os nossos filhos, amigos e familiares e sempre, mas sempre, sob os auspícios da quadra natalícia!

Interessante que ainda há pouco tempo tivemos um “Natal” semelhante, aquele da “Black Friday”, ou até mesmo aquele dos “saldos” de verão, e já aí vêm mais “saldos”!

Lamento verificar que esta quadra, esta época, é em tudo semelhante a tantas outras épocas em que não se evoca ou entroniza o nascimento de uma pessoa, que até é o próprio Deus encarnado!

Natal é tudo, excepto aquilo que fazemos nesta época. Natal de Jesus não é material, não é comércio, não é festa sem sentido! Natal de Jesus é agora, é amanhã, é em todo o lugar em todo o tempo, porque este Jesus que em mim nasceu, está vivo, se manifesta e se deseja dar a todos!

Podes não entender isto, mas se és um filho de Deus, alguém que já reconheceu este “Nascimento” de Jesus, és uma pessoa plena de capacidade do Poder do Espírito Santo, potenciado para viveres acima das “épocas” que o mundo oferece e seres alguém que dá presentes, sim... muitos presentes, sejam materiais ou não, que vão carregados do Amor de Deus e da Sua aceitação a todos, sejam quem forem!

Vive o Natal... Sê o Natal... Celebra o Natal... todos os dias!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

RI-TE MACAMBÚZIO... RI-TE TROMBUDA... RI-TE MORCÃO!

“Ele mudou o meu choro em riso...” – Salmo 30:11a

Este título é extraído de uma das frases presentes numa publicidade que passou na TV portuguesa há mais de 10 anos, da marca Frize, que era muito divertida e, claramente, um estímulo ao combate à seriedade e tristeza das habituais expressões faciais dos portugueses - espreita » aqui!

Tenho reparado, principalmente desde que deixei a minha profissão e passei a pastorear uma igreja evangélica, que aqueles que se dizem “crentes em Jesus, vulgos cristãos”, têm cada vez mais expressões de santidade religiosa, de uma seriedade constrangedora e de uma forma de estar que parece que todos lhes devem alguma coisa! Penso também que tantas e tantas vezes o mesmo já se deve ter notado em mim mesmo!

Pois é... A religião faz-nos sérios, demasiado sérios! A religião mata o riso, muda a nossa expressão para tristeza, para a obrigatoriedade, para o legalismo...

Então tenho mesmo que me analisar:

Sigo uma religião ou sigo a Deus de forma única e pessoal? Vivo em tristeza e agonia ou vivo em abundante alegria e riso? Vivo de bem com os demais sejam eles quem forem, ou faço acepção de pessoas bitoladas pela minha conduta de choro contínuo? Afinal, a Bíblia diz que Ele, Deus, mudou o meu choro em riso e leva-me a ter uma conduta expressiva com dança alegre (outras versões deste versículo).

Se és “macambúzio, trombudo ou morcão”... desarma-te! Sê a pessoa que Deus fez de ti e vive abundantemente, diverte-te com a vida e goza dos teus direitos de Filho de Deus!

RI-TE PÁ!

Com amor.

Pr. José Carlos Ribeiro

O UMBIGO

“Deixo-vos agora um mandamento novo: amem-se uns aos outros. Assim como eu vos amei, é preciso que se amem também uns aos outros.” – João 13:34 (BPT)

O umbigo é uma cicatriz que transportamos no nosso corpo, proveniente da queda do cordão umbilical. Recorda-nos, ao longo de toda a vida, o momento do nosso nascimento, momento esse que nos produziu o primeiro sentimento de perda. Perda do nosso bem estar fetal, perda do sentido de proteção e até perda da sustentabilidade garantida da vida.

O umbigo deve ser lembrado, sim... lembrado com um valor associado de vida e de independência do ventre materno e lembrado como canal de alimento.

Mas o umbigo também me lembra algo! Quando o meu “umbigo” é o centro do meu ser, é o centro de todos os meus interesses sobrevalorizando o que me apraz e o que cultiva o meu “ego”, então tenho que repensar o valor do meu “umbigo”!

Jesus nos desafia a sempre olharmos além do nosso “umbigo”. Olharmos para os “umbigos” dos outros, demonstrarmos que o cordão umbilical que nos liga ao Pai é, afinal, sinónimo de vida sobrenatural e de reconhecimento de que somos Seus discípulos – “Se tiverem amor uns aos outros, toda a gente reconhecerá que são meus discípulos.” – Vr. 35 (BPT)

O desafio é simples mas muito direto: Deixa de olhar somente para o teu “umbigo”... Deus conta contigo e quer usar-te mais e mais, pois o valor que há em ti é muito maior que o do teu “umbigo”!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

LISTA | CABAZES DE NATAL

Tal como foi anunciado, este ano 2018 também vamos oferecer cabazes de Natal a algumas famílias mais carenciadas da nossa comunidade e, se conseguirmos bens suficientes, iremos também fazê-lo a outras famílias da nossa freguesia em colaboração com a Junta de Freguesia.

São necessários diversos bens alimentares e gostaríamos de contar com o seu gesto de amor...

- Espreite abaixo o géneros que são necessários.
Poderá deixar a sua contribuição na bancada para o efeito montada no auditório.

- arroz
- massa
- feijão
- atum
- salsichas
- aletria
- bacalhau
- queijo
- ovos
- óleo
- azeite
- farinha
- farinha maizena
- açúcar
- leite
- marmelada
- chocolates
- frutos secos
- sortido de bolhachas
- ananás de lata
- pêssego em lata
- pão de ló
- canela em pó e pau

SOBRAS

"Ama o Senhor teu Deus com todo o teu coração, com toda a tua alma, com todo o teu entendimento e com todas as tuas forças" - Marcos 12:30 (BPT)

Numa das minhas viagens missionárias ao profundo interior de Angola, ao Alto Zambeze, à Missão Mãos por Cazombo, vivi um momento tocante e de grande mudança na forma como me relaciono com Deus!

Num determinado dia fui com a minha esposa ao mercado da vila e compramos dois abacaxis. Chegamos à missão e de imediato comecei a preparar estas iguarias com esmero e dedicação. Ao abri-los, deparei que desde a casca e até quase ao caroço, estavam demasiadamente maduros. Separei cuidadosamente as partes que serviriam para se comer, e de dois abacaxis inteiros somente consegui apurar um pequeno prato com algumas lascas deste fruto.

Estava eu a começar a deitar as SOBRAS ao lixo, e algumas crianças da missão vieram perguntar se podiam comer aquilo. Disse-lhes que não, que eram SOBRAS e que não davam para comer, ao que eles responderam que comeriam sem problema, pois para eles servia perfeitamente. E comeram mesmo... deliciaram-se e foram saciados por aquilo que me SOBROU!

Creio que, como Cristãos nascidos de novo em Jesus, estamos continuamente a deixar as SOBRAS para o nosso Pai. 

- As SOBRAS do nosso tempo quando deixamos mesmo o final do dia para O buscarmos ou fazermos o nosso mui breve devocional. 

- SOBRAS quando no dia de O irmos cultuar com os nossos irmãos tomarmos a opção de cumprirmos com um hobby. 

- SOBRAS quando as nossas palavras e conduta demonstram perante os outros que pouco ou nada a Sua Vida em nós nos diferencia dos demais... enfim...

Deixamos para o Nosso Salvador, SOBRAS... SOBRAS... SOBRAS...

Mas Ele, Deus em sua infinita Graça, continua a amar-te, continua a aguardar a tua entrega completa e sem restrições, continua à espera que Ele seja uma prioridade e não somente mais um item periférico na tua vida!

Ele ama-te mesmo que lhe deixes as SOBRAS, mas muita vida que flui do Trono da Sua Glória te está a passar completamente ao lado...

Come do prato!

Com amor,

Pr.José Carlos Ribeiro

AGRADAR... AGRADA-TE?

"Suporta comigo os sofrimentos, como bom soldado de Cristo Jesus. Nenhum soldado se deixa envolver pelos negócios da vida civil, já que deseja agradar àquele que o alistou.." 2 Timóteo 2:3-4 (NVI)

Todos temos um desejo incluso de agradarmos a alguém ou a outros! É um desejo de foro relacional com que Deus nos criou (Gn. 2:18 - "Não é bom que o homem esteja só...").

Somos seres relacionais e precisamos nos relacionar com pessoas por forma a termos um sentimento de aceitação, de interação e de pertença. Este desejo, tantas vezes toma contornos demasiado complexos e incisivos, e leva-nos a anular gostos, aptidões e competências pessoais, por gostos, aptidões e competências de outros... É a vontade expressa de forma visível, em desenvolvermos a aceitação de outros por nós.

Na realidade, aqueles que somos cristãos e temos um novo relacionamento pessoal com o Espírito Santo de Deus, entendemos claramente que tudo o que somos, temos e fazemos, tem a sua origem pela Graça do Pai!
Já não somos aqueles que precisam se amoldar ao "sistema" deste mundo, mas antes aqueles que, em tudo, influenciam e levam outros a quererem amoldar-se ao "sistema" do Reino de Deus descido à terra (Mt. 6:10 - "Venha o teu Reino... assim na terra como no céu.").

O desafio é contínuo e quotidiano: Não te envolvas para o "agrado" deste mundo, mas busca, em tudo, "agradares" ao Pai do Céu que te criou com particularidades únicas e especiais!

Isto agrada-te?...

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

FORÇA!

"...a alegria do Senhor é a nossa força." - Neemias 8:10

Um dos meus personagens preferidos da Bíblia é Neemias. É um indivíduo cheio de qualidades emocionais, físicas, espirituais, relacionais, organizativas e em muitas mais e incontáveis áreas. É totalmente inspirador!

Neste capítulo 8 do livro de Neemias, chegamos ao ponto em que Neemias tinha concluído a reconstrução dos muros de Jerusalém, organizou e estruturou a nova cidade e consagrou tudo a Deus.

Estudando os primeiros 7 capítulos, vemos como Neemias fez diversas decisões de grande coragem e relevância, mas sempre numa atitude de expectativa (não insegura mas certa!) do que Deus faria após.

Num dos livros de Andy Stanley, intitulado “Visioneering”, inteiramente dedicado a extrair diversos princípios de ministério, liderança e carácter de Neemias, o autor escreve em certa altura:

“...o que sempre precede o como. Você saberá o que Deus colocou em seu coração para fazer antes de saber como Ele pretende realizá-lo. …Como nunca é um problema para Deus. Geralmente é um grande problema para nós. Mas como é a especialidade de Deus!” – [tradução livre do Inglês]

De facto, precisamos caminhar no como de Deus e chegar sempre à vitória!

O versículo "...a alegria do Senhor é a nossa força." é uma frase de Esdras no momento de consagração da obra realizada a Deus, quando todo o povo celebra a vitória e fica em prantos...

Hoje, se fizermos o que Deus colocou em nossos corações e deixarmos o como para Ele cumprir, viveremos o mesmo: restauro, organização, consagração e... Alegria! Precisamos ser alegres...

A Sua força vem!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

FARTO DAS PESSOAS?!

“Os homens serão egoístas, avarentos, presunçosos, arrogantes, [...] mais amantes dos prazeres do que amigos de Deus, tendo aparência de piedade, mas negando o seu poder.” 2 Timóteo 3:2-5

Neste capítulo da segunda carta de Paulo a Timóteo, são mostradas várias características do homem dos últimos dias, talvez os dias atuais!

Não é nada difícil verificarmos como estas características cada vez mais se reproduzem no ser humano. Pior ainda é verificar estas características no seio da Sua Igreja! Afinal, a igreja sou eu e és tu!

Pois é mesmo assim que acontece... À medida que Deus opera o Seu Poder e de forma tão expressa como aquela em que vivemos nos dias atuais, mais evidente isto é entre os “filhos de Deus”. É uma natural ação/reação!

A questão a considerar é que, tantas e tantas vezes, somos levados a baixar os braços tendo por opinião o “não vale a pena” e “estou farto das pessoas”! Verdadeiramente o que Paulo aconselhou a Timóteo não foi o desistir! Foi o persistir e simplesmente deixar esses que “negam o seu poder com aparência de piedade”, afastados de gerar qualquer influência no seu ministério.

Creio que estas palavras estão cada vez mais atuais e vivas para os nossos dias... Os nossos “amigos” traem a nossa confiança que neles depositamos... Para estes, amizade é sinónimo de interesses e circunstâncias favoráveis... Estes buscam acima de tudo os seus prazeres nos seus hobbies... São arrogantes à mínima possibilidade de cederem em algo... etc...

Quero-te levar a refletir muito bem em não te “fartares das pessoas” ou destas pessoas! Não é delas que se trata... é de ti e do teu coração. Tal como Paulo culminou este aconselhamento no vrs. 14 – “Quanto a você, porém, permaneça nas coisas que aprendeu e das quais tem convicção, pois você sabe de quem o aprendeu.”

Vais experimentar viver acima do estar a sofrer por causa das pessoas, e servires os planos de Deus que vão muito mais além daquilo que estás a ver!

Com amor,

Pastor José Carlos Ribeiro.

ENCONTRO COM DEUS

Jacó lhe respondeu: “Não te deixarei ir, a não ser que me abençoes.” – Génesis 32:26

Este versículo bíblico está inserido num episódio muito interessante. 

Jacó, filho de Isaque, tinha várias promessas de Deus sobre a sua vida, família, descendência e povo que representava. Pouco tempo antes, tinha recebido da parte de Deus uma visão grandiosa de bênção profética, como confirmação da bênção que o seu pai Isaque lhe havia anteriormente dado. 

Jacó, então, toma a resolução de tudo o que possui e é, submeter e consagrar a Deus, inclusivé os seus bens materiais com o dízimo.
Ele experimenta um período de abundância e de manifestação da provisão e grandeza de Deus, caminhando em vitória sobre as lutas e as dificuldades. 

É então que esta frase aparece... Deus envia um anjo para lutar toda a noite com Jacó. Deus proporciona um encontro físico e experiencial com Jacó, pois Jacó precisava receber a bênção consumada mas, acima de tudo, desejada.

Este encontro tem semelhanças com a minha vida.

O Espírito Santo de Deus se manifesta à minha vida, enche-me de promessas, vivo nas Suas promessas mas, a cada momento de suspeição e fragilidade humana, vejo-me enfraquecer e duvidar das mesmas. 

Toma lugar uma luta... uma luta com Deus. Luto pela conquista de algo que Deus já conquistou... duvido se a Sua bênção é verosimil... duvido se preciso fazer algo para a merecer! Enfim, complico aquilo que é simples.

Mas, então, entendo que aquilo que o Espírito Santo de Deus quer, é ter um encontro pessoal comigo. Quer manifestar o Seu Poder! E a única coisa que preciso fazer e dizer é “não te deixarei ir, a não ser que me abençoes!” – Prepara-te, rende-te, e Ele te abençoará! 

Um encontro com Deus sempre deixa marcas. Faz a tua marca!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

CRESCENDO E DIMINUINDO

João 3:30 – “É necessário que Ele cresça e que eu diminua.”

A competitividade de hoje em dia é avassaladora para uns e encorajadora para outros. 

Por vezes, sentimo-nos bem pequeninos quando os desafios que temos que enfrentar são demasiado elevados para aquilo que pensamos alcançar, o que nos leva a baixar os braços e, quantas vezes até, mesmo desistir... Outras vezes, crescemos ao vermos como temos conseguido superar determinada tarefa ou projeto, ultrapassando obstáculos, vencendo medos e desconfortos e mesmo indo além do que cremos serem as nossas capacidades. No entanto, confrontamo-nos com este “modus vivendi” quotidiano: uns dias para cima... uns dias para baixo...

Neste versículo da Bíblia, João Batista assume uma posição única... Sem controvérsia nem variação de “modus” testemunha que, na sua vida, Jesus é quem cresce e ele próprio é quem diminui.

Por experiência, este é o segredo para vivermos numa conduta vencedora, sem variações, avançando sempre em novas conquistas, as quais já estão programadas para a nossa vida em todas as vertentes do nosso contexto.

O tempo em que vivemos é um tempo de crescimento da Sua Obra, de grande implantação do Seu Reino, com uma análoga e complementar diminuição dos interesses humanos e preocupações paralelas. 

Deus quer-te honrar e quer levar-te a experimentar este princípio na tua vida. Deixa Jesus crescer! 

Com amor, 

Pr. José Carlos Ribeiro.

COMO DEUS ME VÊ | PARTE II

“Vejam como é grande o amor do Pai por nós! O seu amor é tão grande, que somos chamados de filhos de Deus e somos, de facto, seus filhos. É por isso que o mundo não nos conhece, pois não conheceu a Deus. Meus amigos, agora nós somos filhos de Deus...” - I João 3:1-3

A principal missão de Jesus foi resgatar-nos à posição de filhos de Deus. Resgatar ao Homem aquilo que havia se perdido. Verdadeiramente, ser salvo não significa apenas receber o perdão dos pecados e um livramento no futuro... Ser salvo significa resgatar o projeto de Deus para a humanidade.

A melhor coisa que acontece na nossa experiência cristã, é saber que nos tornamos filhos de Deus. Com certeza que Deus se alegra de todas as nossas experiências religiosas, mas Ele nos vê de uma forma muito especial... DEUS NOS VÊ COMO FILHOS!

“Mas a todos que o receberam, a saber, aos que creem no seu nome, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus”. João 1:12

Isto significa ter a mesma natureza de Deus, receber o Espírito que vem de Deus e que nos torna parecidos com Ele.

Alegra-te a cada dia... Celebra a vida... Enche o coração, a boca e as tuas ações de gratidão...

“Não recebestes o espírito de escravidão para outra vez estardes em temor, mas recebestes o espírito de adoção, pelo qual clamamos Aba, Pai.” Romanos 8:15

É como Deus me vê!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

COMO DEUS ME VÊ | PARTE I

“Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem ninguém jamais imaginou o que Deus tem preparado para aqueles que o amam…” (I Co. 2:9)

Com tantas lutas e provações diárias, por vezes penso que não há mais forças para prosseguir a carreira que me foi proposta pelo Senhor. Certamente, chego mesmo a pecar quando penso que não sirvo para fazer parte do exército de Deus. Sinto-me muito limitado e sem capacidade alguma. Sem capacidade para ser marido, para ser pai, para ser empregado, para ser chefe, para ser amigo, para ser servo de Deus, para ser testemunha, sal e luz...

É assim que me vejo! Mas... como será que Deus me vê?

É nestas alturas que me lembro da história de David, o simples rapazito pastor de ovelhas que, em determinado dia, é esquecido como possível herdeiro do trono de Israel – I Sm. 16:11-13. O seu próprio pai não vê nele valor algum para ser um dos possíveis futuro rei de Israel. Esta é a maneira como tantas e tantas vezes outros me vêm... pior ainda... a maneira como eu próprio me vejo!

Aqui, Jessé, o pai de David, vê em David um simples e incapacitado pastor e não lhe reconhece valor suficiente para que este seja um possível candidato ao trono de Israel. Mas espante-se! Quando o profeta Samuel manda chamar David do campo, olha para ele e reconhece que é ele o futuro Rei de Israel. Honra-o perante o seu pai e os seus irmãos e o unge como Rei! Diz-nos a Palavra no vr. 13 que a partir daquele dia, o Espírito Santo tomou posse de David e nunca mais o largou!

Lembra-te sempre disto... o homem pode ver um pastor... Deus vê um Rei!

É como Deus me vê!

Com amor, 

Pr José Carlos Ribeiro.

AUTO-PROMOÇÃO

“Não sejas sábio a teus próprios olhos; teme ao Senhor e aparta-te do mal.” – Provérbios 3:7

Vivemos numa sociedade em que a auto-promoção já faz parte do nosso quotidiano e dos nossos hábitos diários. As redes socias têm sido um grande incentivador deste fenómeno, e a facilidade que elas nos dão de podermos partilhar uma auto-imagem positivista, de sucesso, de grande alcance e de afirmação pessoal, tem-se demonstrado uma ferramenta, diria, quase que imprescindível nesta construção de promoção individual.

A Palavra de Deus deixa bem claro que a nossa sabedoria não deve ser promovida por nós mesmos (Pv.3:7)... Aliás, uma das características de quem é relevante no contexto em que está inserido, é o ser RECONHECIDO como tal pelos seus feitos, pelas suas realizações e pela sua Graça!

Permite-me perguntar-te: Qual a tua graça? A graça humana assente na auto-promoção e que desaparece pelas circunstâncias adversas, ou a Graça de Deus que, demonstrada na tua vida, se torna relevante e imprescindível a quem te rodeia?

Pensa nisto...

Com amor,
Pr.José Carlos Ribeiro

LEGADO | Meditação

“Uma geração louvará as tuas obras à outra geração, e anunciarão as tuas proezas.” Salmo 145:4

Já pensaste para contigo mesmo, qual o legado que estás construir? 

Este é um princípio factual, ou seja, comprovado ao longo da história humana: todo o ser humano deixa um legado, seja ele positivo ou negativo.
Mas aquilo que verdadeiramente é memorável e que fica registado para sempre, é o anunciar as Suas (de Deus) proezas. Que proezas? As proezas realizadas na minha e na tua vida.

Alfred Bernard Nobel, nascido em 1833 na Suécia, foi um hábil e árduo trabalhador, junto da sua família, no desenvolvimento de explosivos na tecnologia de minas, afim de abrir estradas, buracos de minas, etc. Na sua contínua busca de melhores processos de controle de explosões, acabou por criar outros explosivos que seriam, futuramente, utilizados na indústria bélica. Inclusivamente, Nobel fundou algumas indústrias de produção de armas. 

Sete anos antes da sua morte, um dos seus irmãos morreu.

Nessa época, a família era multi-milionária. Os jornais da França quando receberam a notícia da morte do irmão do Nobel, confundiram, pensando que quem havia morrido era o próprio Nobel. Os jornais diziam: “O mercador da morte morreu!”

Com esta notícia Nobel percebeu que a sua reputação e a herança que iria deixar para o futuro era de um homem que “comercializava a morte”. Antes de morrer, Nobel deixou um envelope selado. Nesse envelope havia uma carta que dizia que ele iria deixar toda a sua fortuna para que se estabelecesse um prémio na Suécia que honrasse aqueles que produzissem coisas boas e bonitas para a humanidade. Até hoje, o mais famoso prémio que se dá àqueles que se destacam na medicina, na economia, na física, na química, na literatura e na paz, é o prémio Nobel.

Quem ganha este prémio é honrado com um dos mais famosos e dignos prémios que a humanidade pode dar a um ser humano. Nobel não queria ser lembrado como sendo “O mercador da morte”.

Nobel alterou radicalmente o LEGADO que iria deixar para a humanidade.

Pensemos qual o legado que estamos e deixar, e busquemos em Deus o Seu Legado manifesto na nossa vida.

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro.

HERANÇA | Meditação

“O próprio Espírito testemunha ao nosso espírito que somos filhos de Deus. Se somos filhos, então somos herdeiros; herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo, se de facto participamos dos seus sofrimentos, para que também participemos da sua glória.”- Romanos 8:16-17.

Nota bem nos três passos que nesta passagem bíblica te dizem respeito: 

1) És filho/a de Deus; 

2) És herdeiro/a de Deus; 

3) És co-herdeiro/a com Jesus. 

Mas que grande posição que temos! Dividimos a herança que Deus preparou para Jesus, com Ele mesmo! 

E que herança é esta que recebemos e temos direito?!

Muito simples - repara o que diz Efésios 1:19 – “...como é grande o Seu poder que age em nós, os que cremos nele.”

Muitos cristãos nunca vivem de acordo com a sua herança porque eles não sabem qual a herança que têm. O Seu Poder age em nós... é uma herança sem medida e de valor total! 

Temos que tomar a decisão de receber a herança de Deus para nós, não de letra (teoria) mas com uma clara aplicação prática - submetermo-nos ás nossas autoridades (pais, professores, pastores, autoridades civis, regras da sociedade, etc...) de coração e boa vontade, pois não se trata de meras circunstâncias humanas e materiais as que vivemos – vivemos muito além disso – vivemos já na HERANÇA de Deus. 

Nada, mas mesmo nada, nos pode trazer insegurança. Vive a herança que Deus tem para ti! 

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

PROPÓSITO | Meditação

"Tu, Senhor, guardarás em perfeita paz aquele cujo propósito está firme, porque em Ti confia." - Isaías 26:3

Já verificaste que viver com um propósito (um objetivo, um destino, etc.) é muitas vezes confundido com ter sucesso? 

Existe um provérbio japonês que diz assim: “Ainda que você durma num quarto com mil tapetes, você só poderá dormir em cima de um deles.” Este provérbio define bem a fragilidade de assentarmos o nosso propósito de vida numa mera referência de sucesso!

Seguir num “propósito firme” implica seguir em perfeita paz, sem medos e sem inseguranças. Diz lá... não é este o teu desejo com todos os desafios que ainda terás na tua vida?

Muitos de nós continuamos a perguntar: QUAL O PROPÓSITO DA MINHA VIDA?

Alguns procuram a sua razão de vida numa carreira académica ou profissional - "O meu propósito é ser médico!" - e é uma excelente carreira... no entanto optamos por buscar o propósito de vida no "fazer".

Outros buscam esta razão de vida obtendo diversos bens materiais, num carro novo, numa nova casa, numa roupa nova, etc.... ou até mesmo em bens emocionais e físicos como desporto, entretenimento, religião, sexo, relacionamentos, etc... e assim optamos por buscar o propósito de vida no "ter".

Mas sabes que o PROPÓSITO que Deus tem para manifestar em ti e te abençoar grandemente, está no "ser".

Em que tipo de propósito estás a viver? - FAZER, TER OU SER.

Com amor,

Pr.José Carlos Ribeiro

IDENTIDADE | Meditação

“Cada um deve provar a sua própria conduta. Então depois ele se poderá orgulhar daquilo que ele mesmo fez, sem precisar se comparar com outras pessoas." - Gálatas 6:4

Tu sabes o que te faz ser quem és? Já identificaste os traços que te destacam de cada outro ser humano que já habitou a crosta terrestre?... Pensa um pouco nisso!

Verifica que em Gálatas 6:4 não há ninguém que se possa comparar a ti! Tú és unico/a!

O que é que tu fazes bem? O que é que as pessoas pedem para tu fazeres de novo? Quais as tarefas que facilmente pedem para tu fazeres? O teu conjunto de habilidades é o teu mapa. Ele leva ao teu território.

Podes fazer uma breve anotação apontando os teus pontos fortes. Estes pontos fortes são migalhas que te levarão a sair do deserto. Deus te ama MUITO e te criou com uma identidade única e sem comparação!

Reflete:

a) Cada um de nós foi criado de forma única e com características únicas.

b) Deus já sabia como nós seriamos, mesmo com todas as falhas e fragilidades, mas mesmo assim Ele nos formou!

c) Infelizmente haverá sempre pessoas, colegas e "amigos" que nos apontarão falhas. Talvez até com razão. Mas nunca te esqueças que Deus te dotou de uma identidade e te valoriza por aquilo que és.

Termina esta reflexão com uma oração agradecendo a Deus quem tu és, a identidade que tens, de onde vens e tudo o que fazes. Afinal Deus criou-te tal como és, porque Ele tem planos para te usar tal qual tu és!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

OVELHA, EU?!

Isaías 53:6 - “Todos nós, tal qual ovelhas, nos desviamos, cada um de nós se voltou para o seu próprio caminho; e o Senhor fez cair sobre ele a iniquidade de todos nós.”

A ovelha é um animal sem inteligência e sem qualquer esperteza no âmbito de reflexos animais condicionados. Por assim dizer, é um animal “estúpido”!

A ovelha tende em cair constantemente em perigos para a sua própria vida. Tende, por exemplo, a desviar-se do caminho para riachos por causa da água, levando a que a sua lã fique molhada, muito pesada e acabando por morrer afogada. Ela não tem sentido de direção e precisa, continuamente, de um pastor que a guie em direção a águas tranquilas e sem perigo (1).

A Bíblia faz uma direta analogia entre nós (seres humanos) e as ovelhas. Não porque não temos qualquer entendimento ou sejamos uns seres criados sem qualquer sentido, mas porque, tal qual a ovelha, tendemos a ser levados por águas que deveríamos evitar. Não temos defesa contra o animal feroz e mau que ruge imitando um leão ao nosso redor, procurando alguém para devorar (2).

Como ovelhas desprotegidas e descuradas, precisamos de um pastor que nos cuide e nos guie. E Jesus é o Bom Pastor! O Pastor que dá a vida pelas suas ovelhas (3). Jesus é o Pastor que protege, alimenta e possui as suas ovelhas.

O Salmista diz: “O Senhor é o meu pastor!” - E esta imagem repete-se no Novo Testamento onde Jesus se chama de o bom pastor das ovelhas!

Jesus disse: “Eu sou o bom pastor; eu conheço minhas ovelhas e minhas ovelhas me conhecem – assim como o Pai me conhece e eu conheço o Pai – e eu dou minha vida pelas ovelhas.” João 10:14-15

Eu quero ser uma ovelha amada do meu Pai e Protetor.

Sê, pois, uma ovelha!

Com amor, 

Pr. José Carlos Ribeiro

(1) Salmo 23:2; (2) I Pedro 5:8; (3) João 10:11.

OBEDECER vs SACRIFICAR

“Eis que o obedecer é melhor do que o sacrificar…” - I Samuel 15:22

Nos dias em que vivemos a questão da obediência está como que ultrapassada – é coisa antiga! Vemos os nossos filhos a viver em rebeldia, homens e mulheres que se levantam contra as autoridades delegadas por Deus, funcionários que não se submetem às orientações das suas empresas... 

Temos que entender que os tempos em que vivemos estão sujeitos a grandes variações de tendências, subversão e inversão de valores morais e uma variação de conceitos que hoje são e amanhã já não o são. Mas Deus não varia, não negoceia valores e não contesta conceitos pelo tempo. Ele é o mesmo ontem, hoje e para sempre!

Da mesma maneira, a Sua Palavra é invariável em valor com qualquer circunstância cultural ou contextual – “toda a humanidade é como a relva e toda a sua glória como a flor da relva; a relva murcha e cai a sua flor, mas a palavra do Senhor permanece para sempre” (I Pedro 1:24-25).

“Eis que o obedecer é melhor do que o sacrificar…” Saul não agradou a Deus pelo simples facto de tentar sacrificar ao invés de obedecer. É que no sacrifício pode existir um elemento humano, o da vontade própria, mas só a obediência honra a Deus de maneira absoluta, pois só ela coloca a vontade de Deus no centro.

Ficamos tão felizes e satisfeitos com o que Deus está a fazer na nossa igreja local que, facilmente, na nossa humanidade, esquecemos que quem é o responsável é Ele mesmo! O perigo deste esquecimento vulgar e subtil, é vir a soberba, e o principio da soberba é a ruína! (Provérbios 16:18).

O sucesso está baseado na perseverança em obedecer a Deus. Mas Saul foi precipitado em sacrificar... Não obedeceu e, assim, foi rejeitado por Deus, perdendo a bênção de continuar a reinar com Deus. 

Eu quero continuar a reinar com Deus, a honrar a Sua confiança em mim e a ser cumpridor do Seu plano de influência nas vidas de tantos!

O resultado da obediência é que muitos se tornarão discípulos por causa dessa nossa obediência.

Então, de que estás à espera? Vais ver que não custa nada! Sê obediente, anda humildemente com Deus e vive em pleno!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

A PROMESSA TEM QUE SER RELEMBRADA!

“E, assim, depois de Abraão ter esperado com paciência, recebeu o que Deus lhe tinha prometido.” - Hebreus 6.15 (VFL)

Abraão tinha a promessa de Deus lhe dar um herdeiro, mas este herdeiro não manifestava condições apropriadas para surgir... 

A Bíblia diz-nos que Abraão teve que esperar com paciência e, certamente, que ele teve de se lembrar vezes sem conta da promessa original de Deus!

Quando temos longos períodos de espera de respostas, tendemos a duvidar de que, verdadeiramente, tenhamos ouvido a voz de Deus. Mas é então nesses momentos que temos que relembrar a promessa original que Deus nos falou ao coração.

Abraão também foi atacado de dúvida e incredulidade, e sempre que isso acontecia, desenvolvia um mecanismo de “defesa” do seu coração, oferecendo a Deus ações de graças e louvor. 

Esta é também a ação que deves tomar na tua vida, sempre que estás debaixo de um ataque de incredulidade que circunstâncias te possam trazer, ou mesmo trazido por satanás.

Nesse momento, relembra a Palavra de Deus, guerreia contra o inimigo e as suas mentiras, menciona as Suas promessas em voz alta, medita nelas e escreve-as.

Combate o bom combate da fé e mantém a tua confissão independentemente de como te sentes. Não desistas porque, tal qual Ele cumpriu com a Sua promessa com Abraão no tempo determinado, assim Ele cumprirá na tua vida o que Ele prometeu!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

DAR FRUTO - PRAZER OU OBRIGAÇÃO?

A Bíblia apresenta-nos diversos exemplos de árvores e plantas como símbolos de frutificação e comparação para com o ser humano. 

Exemplo disso é o Salmo 1, Vrs. 1a e 3 - "Bem-aventurado o homem que não anda segundo o conselho dos ímpios, [...] pois será como a árvore plantada junto às correntes de águas, a qual dá o seu fruto na estação própria, e cuja folha não cai; e tudo quanto fizer prosperará."

Um dos motivos desta comparação está nos frutos pois, assim como as árvores crescem e dão frutos, a vida do ser humano também deve ser frutífera. 

Uma árvore com fruto comprova a existência de uma raiz, ou seja, manifesta externamente aquilo que é interno, tornando possível verificar a qualidade daquilo que não se vê naturalmente.

Todo o ser humano dá fruto e, inerentemente, todo filho de Deus dá fruto! Este fruto, o fruto do filho de Deus, é manifesto com prazer ou por obrigação?

Em 2 Coríntios 2:14-16, o Apóstolo Paulo afirma que somos o bom cheiro de Cristo e, como tal, é nossa função manifestá-lo ao mundo que nos rodeia. Esse "cheiro" é o fruto da raiz da nossa árvore em evidência! Mesmo que para alguns seja repugnante e desinteressante...

Jesus nomeou-nos para dar fruto, não por obrigação, mas por prazer... por amor! “Eu vos nomeei para que vades e deis fruto e o vosso fruto permaneça…” - Jo. 15:16a

Todo o ser humano precisa conhecer a raiz da árvore em que corre a seiva da vida eterna, a seiva que me dá vida e vida abundante. Não é uma mera obrigação - é um prazer ilimitado por ser portador da confiança e da generosidade de Deus para com todas as pessoas.

Com amor e com prazer,

Pr. José Carlos Ribeiro