A relva do vizinho é sempre mais verde

Mt. 18 vr. 1 – “Naquele momento, os discípulos aproximaram-se de Jesus e perguntaram-lhe: «Quem será o mais importante no reino dos céus?» vr 4 - Por isso, aquele que se tornar simples como esta criança será o mais importante no reino dos céus.”

O ser humano sempre teve e terá uma natural propensão para se comparar e para comparar coisas. É algo tão natural que sem querermos ou termos consciência, fazemo-lo em cada circunstância e momento da nossa vida quotidiana.

Comparamos roupas, comparamos carros, comparamos hábitos, comparamos a família, comparamos tudo e mais alguma coisa... Até comparamos igrejas e ministérios! Os discípulos de Jesus não fugiam a esta regra. Por diversas vezes discutiam quem seria o preferido ou quem seria o maior.

Jesus sempre foi claro e contundente na resposta... E ela é só uma: ser humilde, simples e grato pelas condições existentes e que Ele coloca disponível em nossas mãos.

Temos experimentado viver o sobrenatural de Deus na simplicidade do que Ele diz e ordena e não no que vemos ou comparamos com outros. É um erro querermos ser o que os outros são ou fazer o que os outros fazem, pois isso traz anulação da Sua vontade no usufruto da nossa vida, tal como Ele quer operar!

Outra consequência inevitável do uso sistemático da comparação é a manutenção do sentimento de ingratidão. Deixamos de ver as coisas boas que temos, não apreciamos os que estão junto a nós, não damos valor a quem de facto nos ajuda a lutar e que está a nosso lado na derrota e na vitória.

O Apóstolo Paulo entendeu isto tão bem, e como o entendeu tão bem deixou um legado imensurável. Viveu na capacidade do que o Espírito Santo lhe deu, cumpriu com o seu chamado e deixou que outros fizessem o trabalho de outros! O seu coração demonstra uma gratidão extrema e podemos verificar que sempre apreciou aqueles que andavam consigo e que caminhavam a seu lado – I Co. 15:10a “Mas pela graça de Deus sou aquilo que sou.”

Olha bem à tua volta... a tua relva é mesmo verde!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

SONHA

“Que a tua felicidade esteja no Senhor! Ele te dará o que o teu coração deseja!” – Salmo 37:4 (NTLH)

Este grafiti (na imagem) encontra-se na freguesia de Campanhã, no Porto, junto à Praça da Corujeira, por onde passo todos os dias a caminho do meu escritório na Renovação. É da autoria do artista e ilustrador Add Fuel e foi encomendado pela Câmara Municipal do Porto por ocasião da promoção do Campeonato Mundial de Futebol de 2018 para apoio à Seleção Nacional de Futebol.

No dia da inauguração do painel o autor afirmou – “por mais simples que sejam os sonhos, eles podem levar-nos a outros mundos”. De modo poético o Add Fuel deu uma definição para o “ato” de sonhar, de viver coisas que se esperam e pelas quais se tenta lutar, e que nos podem levar a novas experiências e a um novo tipo de vivência.

Melhor ainda que sonhar numa incerteza de realização, é ter o Criador de todas as coisas, de todo o universo, de toda a vida, de tudo o que existe visível e invisível, e saber que Ele cumprirá os meus sonhos - “o que o meu coração deseja”.

Isto é fantástico! Não há nada igual a viver num contínuo sonhar e sermos levados a outros mundos, outras vivências e experiências, sabendo que tudo o que está em meu coração, Deus quer operar, transformar, adaptar ao modelo de sonho e de concretização pelo Seu Poder Sobrenatural.

Há uma única condição... Alegra-te em Deus, tem comunhão com Ele, recebe a felicidade que Ele dá e experimenta sonhar, mas sonhar a sério!

Agora já sabes... SONHA!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

DESISTÊNCIA

“Portanto, se já ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que são de cima, onde Cristo está assentado à dextra de Deus. Pensai nas coisas que são de cima, e não nas que são da terra; Porque já estais mortos, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus." – Cl. 3:1-3

Uma das coisas mais fáceis e mais expectáveis na vivência do ser humano é, sem dúvida, o desejo de desistir. Desistir dos processos mais exigentes, desistir do que dá trabalho, desistir do que exige dedicação, desistir das responsabilidades assumidas com outros e com Deus, desistir de compromissos... Desistir é fácil e, acima de tudo, é muito humano!

Mas o cristão nascido de novo em Cristo Jesus, não é um mero e simples humano... Na realidade, a Palavra diz-nos que é alguém que “já está morto” e que agora buscamos as coisas que são do Seu Reino sobrenatural e não as coisas que são da terra tão naturais!

Queres deixar a desistência para trás? Queres avançar e vencer sempre? Toma nota destes simples pontos sugeridos:

1) Oração regular ao longo de cada dia.

2) Leitura constante da Bíblia, pelo menos diária.

3) Assistência e participação assídua nos cultos e atividades da tua igreja.

4) Interação em ambiente extra-igreja com outros irmãos da tua igreja.

5) Participação ativa no serviço e ministério na tua igreja.

6) Desejo ardente de partilhar o evangelho de Jesus e a mudança que Ele operou em ti.

A desistência não é natural em quem já está morto como mero humano! 

Alegra-te... Vive mais... O sobrenatural reside em ti!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

Domínio Próprio (Disciplina):

“Depois aprendam o que é o domínio próprio (disciplina)...” – II Pd. 1:6

Disciplina. Esta é uma palavra que provoca diferentes reações. Ligamo-la muitas vezes a sistemas comportamentais de índole legalista e de obrigação, ou a correções impostas por outros em nossas vidas. No entanto, tenho analisado que a prática voluntária e deliberada de auto-disciplina é algo que nos eleva a patamares nunca antes alcançados!

Durante a minha vida profissional, como analista de sistemas, tive que adotar métodos de trabalho de elevada disciplina pessoal, seja de agenda, de horários e de cumprimentos de objetivos. Depois, como líder numa organização internacional ao longo de 10 anos, pude experimentar os frutos deste exercício diário e quotidiano, alcançando o que muitos diziam impossível e vendo resultados excepcionais em diversos domínios. Foi neste período que pude ser parte ativa do crescimento de três filhos, pude prosseguir uma vida académica com a participação de um mestrado, pude cuidar da saúde com disciplina alimentar e exercício físico, enfim... A disciplina a que sempre me impus tem dado resultados excelentes e a vitalidade necessária e obrigatória para a prossecução de alvos, metas e objetivos talhados por Deus em minha vida.

Mas não sou o único a experimentar isto e a usufruir desta realização. Todos os homens e mulheres que servem e deixam fruto, são disciplinados... extremanente disciplinados! Os grandes estadistas são disciplinados... Os grandes mestres são disciplinados... Os grandes missionários são disciplinados... Os grandes empresários são disciplinados... Os grandes desportistas são disciplinados...

Deus tem grandes planos para sermos grandes, de tal forma que deixemos fruto por onde quer que andemos e façamos... Um dos atributos essenciais para este plano sobrenatural se executar na tua vida é a disciplina!

Trata de te auto-disciplinares e viverás mais e melhor em todos os domínios da tua vida!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

2019 - VAMOS EM FRENTE!

Fp. 3:14 e 16 (NTLH) - "Corro direto para a linha de chegada a fim de conseguir o prémio da vitória. Esse prémio é a nova vida para a qual Deus me chamou por meio de Cristo Jesus... Portanto, vamos em frente, na mesma direção que temos seguido até agora."

Nas competições de atletismo existe um programa olímpico denominado de corrida de obstáculos. Estas provas consistem em corridas que têm no percurso barreiras que os atletas têm que saltar ao longo das distâncias de 2000 ou 3000 metros. São provas de elevada dificuldade técnica e de muita resiliência deliberada dos participantes em prova. 

O Apóstolo Paulo refere regularmente a analogia das corridas olímpicas com a vivência espiritual do ser humano e, nestes dias que vivemos terminando um ano cheio de obstáculos, os quais foram ultrapassados com a mesma resiliência destes atletas olímpicos, não podemos ficar a contemplar os obstáculos vencidos, olhando para trás e perdendo o foco dos obstáculos seguintes que temos que vencer e ultrapassar. 

Ao iniciar mais um ano, temos duas maneiras de encarar a nova corrida de obstáculos: podemos encará-la simplesmente olhando para trás e contemplando as vitórias alcançadas como um tempo que já passou, ou encará-la como mais uma grande oportunidade de vencer, acreditar, superar e conquistar.

O Apóstolo Paulo deixa a 'dica' - "... Vamos em frente!" (Vrs. 16), e assim vamos proceder avançando na mesma direção e vitórias que o Espírito Santo nos tem levado a conquistar, e que nos revela que há tantas e muitas mais vitórias e conquistas por alcançar!

Vamos em frente!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

NATAL = NASCIMENTO

“Vos nasceu hoje, na cidade de David, o Salvador, que é Cristo, o Senhor.” - Lucas 2:11

Estamos a chegar à época chamada de Natal e, regra geral, todos nós que somos “Cristãos” (e até mesmo alguns que não o são) gostamos desta época. Convém, no entanto, pararmos e refletirmos do que é que afinal nós gostamos: da época ou do Natal?

Se virmos bem e sendo honestos, seja Natal ou seja outra época qualquer, gostamos imenso de ter dinheiro no bolso, comprar coisas diversas, fazer planos de presentes, atingir aquele bem material que tanto ansiava, presentear os nossos filhos, amigos e familiares e sempre, mas sempre, sob os auspícios da quadra natalícia!

Interessante que ainda há pouco tempo tivemos um “Natal” semelhante, aquele da “Black Friday”, ou até mesmo aquele dos “saldos” de verão, e já aí vêm mais “saldos”!

Lamento verificar que esta quadra, esta época, é em tudo semelhante a tantas outras épocas em que não se evoca ou entroniza o nascimento de uma pessoa, que até é o próprio Deus encarnado!

Natal é tudo, excepto aquilo que fazemos nesta época. Natal de Jesus não é material, não é comércio, não é festa sem sentido! Natal de Jesus é agora, é amanhã, é em todo o lugar em todo o tempo, porque este Jesus que em mim nasceu, está vivo, se manifesta e se deseja dar a todos!

Podes não entender isto, mas se és um filho de Deus, alguém que já reconheceu este “Nascimento” de Jesus, és uma pessoa plena de capacidade do Poder do Espírito Santo, potenciado para viveres acima das “épocas” que o mundo oferece e seres alguém que dá presentes, sim... muitos presentes, sejam materiais ou não, que vão carregados do Amor de Deus e da Sua aceitação a todos, sejam quem forem!

Vive o Natal... Sê o Natal... Celebra o Natal... todos os dias!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

RI-TE MACAMBÚZIO... RI-TE TROMBUDA... RI-TE MORCÃO!

“Ele mudou o meu choro em riso...” – Salmo 30:11a

Este título é extraído de uma das frases presentes numa publicidade que passou na TV portuguesa há mais de 10 anos, da marca Frize, que era muito divertida e, claramente, um estímulo ao combate à seriedade e tristeza das habituais expressões faciais dos portugueses - espreita » aqui!

Tenho reparado, principalmente desde que deixei a minha profissão e passei a pastorear uma igreja evangélica, que aqueles que se dizem “crentes em Jesus, vulgos cristãos”, têm cada vez mais expressões de santidade religiosa, de uma seriedade constrangedora e de uma forma de estar que parece que todos lhes devem alguma coisa! Penso também que tantas e tantas vezes o mesmo já se deve ter notado em mim mesmo!

Pois é... A religião faz-nos sérios, demasiado sérios! A religião mata o riso, muda a nossa expressão para tristeza, para a obrigatoriedade, para o legalismo...

Então tenho mesmo que me analisar:

Sigo uma religião ou sigo a Deus de forma única e pessoal? Vivo em tristeza e agonia ou vivo em abundante alegria e riso? Vivo de bem com os demais sejam eles quem forem, ou faço acepção de pessoas bitoladas pela minha conduta de choro contínuo? Afinal, a Bíblia diz que Ele, Deus, mudou o meu choro em riso e leva-me a ter uma conduta expressiva com dança alegre (outras versões deste versículo).

Se és “macambúzio, trombudo ou morcão”... desarma-te! Sê a pessoa que Deus fez de ti e vive abundantemente, diverte-te com a vida e goza dos teus direitos de Filho de Deus!

RI-TE PÁ!

Com amor.

Pr. José Carlos Ribeiro

O UMBIGO

“Deixo-vos agora um mandamento novo: amem-se uns aos outros. Assim como eu vos amei, é preciso que se amem também uns aos outros.” – João 13:34 (BPT)

O umbigo é uma cicatriz que transportamos no nosso corpo, proveniente da queda do cordão umbilical. Recorda-nos, ao longo de toda a vida, o momento do nosso nascimento, momento esse que nos produziu o primeiro sentimento de perda. Perda do nosso bem estar fetal, perda do sentido de proteção e até perda da sustentabilidade garantida da vida.

O umbigo deve ser lembrado, sim... lembrado com um valor associado de vida e de independência do ventre materno e lembrado como canal de alimento.

Mas o umbigo também me lembra algo! Quando o meu “umbigo” é o centro do meu ser, é o centro de todos os meus interesses sobrevalorizando o que me apraz e o que cultiva o meu “ego”, então tenho que repensar o valor do meu “umbigo”!

Jesus nos desafia a sempre olharmos além do nosso “umbigo”. Olharmos para os “umbigos” dos outros, demonstrarmos que o cordão umbilical que nos liga ao Pai é, afinal, sinónimo de vida sobrenatural e de reconhecimento de que somos Seus discípulos – “Se tiverem amor uns aos outros, toda a gente reconhecerá que são meus discípulos.” – Vr. 35 (BPT)

O desafio é simples mas muito direto: Deixa de olhar somente para o teu “umbigo”... Deus conta contigo e quer usar-te mais e mais, pois o valor que há em ti é muito maior que o do teu “umbigo”!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

LISTA | CABAZES DE NATAL

Tal como foi anunciado, este ano 2018 também vamos oferecer cabazes de Natal a algumas famílias mais carenciadas da nossa comunidade e, se conseguirmos bens suficientes, iremos também fazê-lo a outras famílias da nossa freguesia em colaboração com a Junta de Freguesia.

São necessários diversos bens alimentares e gostaríamos de contar com o seu gesto de amor...

- Espreite abaixo o géneros que são necessários.
Poderá deixar a sua contribuição na bancada para o efeito montada no auditório.

- arroz
- massa
- feijão
- atum
- salsichas
- aletria
- bacalhau
- queijo
- ovos
- óleo
- azeite
- farinha
- farinha maizena
- açúcar
- leite
- marmelada
- chocolates
- frutos secos
- sortido de bolhachas
- ananás de lata
- pêssego em lata
- pão de ló
- canela em pó e pau

SOBRAS

"Ama o Senhor teu Deus com todo o teu coração, com toda a tua alma, com todo o teu entendimento e com todas as tuas forças" - Marcos 12:30 (BPT)

Numa das minhas viagens missionárias ao profundo interior de Angola, ao Alto Zambeze, à Missão Mãos por Cazombo, vivi um momento tocante e de grande mudança na forma como me relaciono com Deus!

Num determinado dia fui com a minha esposa ao mercado da vila e compramos dois abacaxis. Chegamos à missão e de imediato comecei a preparar estas iguarias com esmero e dedicação. Ao abri-los, deparei que desde a casca e até quase ao caroço, estavam demasiadamente maduros. Separei cuidadosamente as partes que serviriam para se comer, e de dois abacaxis inteiros somente consegui apurar um pequeno prato com algumas lascas deste fruto.

Estava eu a começar a deitar as SOBRAS ao lixo, e algumas crianças da missão vieram perguntar se podiam comer aquilo. Disse-lhes que não, que eram SOBRAS e que não davam para comer, ao que eles responderam que comeriam sem problema, pois para eles servia perfeitamente. E comeram mesmo... deliciaram-se e foram saciados por aquilo que me SOBROU!

Creio que, como Cristãos nascidos de novo em Jesus, estamos continuamente a deixar as SOBRAS para o nosso Pai. 

- As SOBRAS do nosso tempo quando deixamos mesmo o final do dia para O buscarmos ou fazermos o nosso mui breve devocional. 

- SOBRAS quando no dia de O irmos cultuar com os nossos irmãos tomarmos a opção de cumprirmos com um hobby. 

- SOBRAS quando as nossas palavras e conduta demonstram perante os outros que pouco ou nada a Sua Vida em nós nos diferencia dos demais... enfim...

Deixamos para o Nosso Salvador, SOBRAS... SOBRAS... SOBRAS...

Mas Ele, Deus em sua infinita Graça, continua a amar-te, continua a aguardar a tua entrega completa e sem restrições, continua à espera que Ele seja uma prioridade e não somente mais um item periférico na tua vida!

Ele ama-te mesmo que lhe deixes as SOBRAS, mas muita vida que flui do Trono da Sua Glória te está a passar completamente ao lado...

Come do prato!

Com amor,

Pr.José Carlos Ribeiro

AGRADAR... AGRADA-TE?

"Suporta comigo os sofrimentos, como bom soldado de Cristo Jesus. Nenhum soldado se deixa envolver pelos negócios da vida civil, já que deseja agradar àquele que o alistou.." 2 Timóteo 2:3-4 (NVI)

Todos temos um desejo incluso de agradarmos a alguém ou a outros! É um desejo de foro relacional com que Deus nos criou (Gn. 2:18 - "Não é bom que o homem esteja só...").

Somos seres relacionais e precisamos nos relacionar com pessoas por forma a termos um sentimento de aceitação, de interação e de pertença. Este desejo, tantas vezes toma contornos demasiado complexos e incisivos, e leva-nos a anular gostos, aptidões e competências pessoais, por gostos, aptidões e competências de outros... É a vontade expressa de forma visível, em desenvolvermos a aceitação de outros por nós.

Na realidade, aqueles que somos cristãos e temos um novo relacionamento pessoal com o Espírito Santo de Deus, entendemos claramente que tudo o que somos, temos e fazemos, tem a sua origem pela Graça do Pai!
Já não somos aqueles que precisam se amoldar ao "sistema" deste mundo, mas antes aqueles que, em tudo, influenciam e levam outros a quererem amoldar-se ao "sistema" do Reino de Deus descido à terra (Mt. 6:10 - "Venha o teu Reino... assim na terra como no céu.").

O desafio é contínuo e quotidiano: Não te envolvas para o "agrado" deste mundo, mas busca, em tudo, "agradares" ao Pai do Céu que te criou com particularidades únicas e especiais!

Isto agrada-te?...

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

FORÇA!

"...a alegria do Senhor é a nossa força." - Neemias 8:10

Um dos meus personagens preferidos da Bíblia é Neemias. É um indivíduo cheio de qualidades emocionais, físicas, espirituais, relacionais, organizativas e em muitas mais e incontáveis áreas. É totalmente inspirador!

Neste capítulo 8 do livro de Neemias, chegamos ao ponto em que Neemias tinha concluído a reconstrução dos muros de Jerusalém, organizou e estruturou a nova cidade e consagrou tudo a Deus.

Estudando os primeiros 7 capítulos, vemos como Neemias fez diversas decisões de grande coragem e relevância, mas sempre numa atitude de expectativa (não insegura mas certa!) do que Deus faria após.

Num dos livros de Andy Stanley, intitulado “Visioneering”, inteiramente dedicado a extrair diversos princípios de ministério, liderança e carácter de Neemias, o autor escreve em certa altura:

“...o que sempre precede o como. Você saberá o que Deus colocou em seu coração para fazer antes de saber como Ele pretende realizá-lo. …Como nunca é um problema para Deus. Geralmente é um grande problema para nós. Mas como é a especialidade de Deus!” – [tradução livre do Inglês]

De facto, precisamos caminhar no como de Deus e chegar sempre à vitória!

O versículo "...a alegria do Senhor é a nossa força." é uma frase de Esdras no momento de consagração da obra realizada a Deus, quando todo o povo celebra a vitória e fica em prantos...

Hoje, se fizermos o que Deus colocou em nossos corações e deixarmos o como para Ele cumprir, viveremos o mesmo: restauro, organização, consagração e... Alegria! Precisamos ser alegres...

A Sua força vem!

Com amor,

Pr. José Carlos Ribeiro

FARTO DAS PESSOAS?!

“Os homens serão egoístas, avarentos, presunçosos, arrogantes, [...] mais amantes dos prazeres do que amigos de Deus, tendo aparência de piedade, mas negando o seu poder.” 2 Timóteo 3:2-5

Neste capítulo da segunda carta de Paulo a Timóteo, são mostradas várias características do homem dos últimos dias, talvez os dias atuais!

Não é nada difícil verificarmos como estas características cada vez mais se reproduzem no ser humano. Pior ainda é verificar estas características no seio da Sua Igreja! Afinal, a igreja sou eu e és tu!

Pois é mesmo assim que acontece... À medida que Deus opera o Seu Poder e de forma tão expressa como aquela em que vivemos nos dias atuais, mais evidente isto é entre os “filhos de Deus”. É uma natural ação/reação!

A questão a considerar é que, tantas e tantas vezes, somos levados a baixar os braços tendo por opinião o “não vale a pena” e “estou farto das pessoas”! Verdadeiramente o que Paulo aconselhou a Timóteo não foi o desistir! Foi o persistir e simplesmente deixar esses que “negam o seu poder com aparência de piedade”, afastados de gerar qualquer influência no seu ministério.

Creio que estas palavras estão cada vez mais atuais e vivas para os nossos dias... Os nossos “amigos” traem a nossa confiança que neles depositamos... Para estes, amizade é sinónimo de interesses e circunstâncias favoráveis... Estes buscam acima de tudo os seus prazeres nos seus hobbies... São arrogantes à mínima possibilidade de cederem em algo... etc...

Quero-te levar a refletir muito bem em não te “fartares das pessoas” ou destas pessoas! Não é delas que se trata... é de ti e do teu coração. Tal como Paulo culminou este aconselhamento no vrs. 14 – “Quanto a você, porém, permaneça nas coisas que aprendeu e das quais tem convicção, pois você sabe de quem o aprendeu.”

Vais experimentar viver acima do estar a sofrer por causa das pessoas, e servires os planos de Deus que vão muito mais além daquilo que estás a ver!

Com amor,

Pastor José Carlos Ribeiro.